Uma cláusula de renovação automática é uma cláusula contratual que renova um contrato no final de sua vigência, a menos que uma parte do contrato notifique a outra em uma determinada data. Essas cláusulas são usadas em uma variedade de contratos comerciais, incluindo arrendamentos comerciais e residenciais, assinaturas de bens de consumo e contratos com fornecedores. Alguns defensores do consumidor questionaram a justeza dessas cláusulas, levando algumas jurisdições a torná-las ilegais ou exigir que os emissores desses contratos tornassem uma cláusula de renovação automática óbvia para um comprador de bens ou serviços.
Muitos contratos estabelecem um prazo definido durante o qual o contrato está em vigor. Um exemplo típico de tal contrato é um arrendamento de construção, em que o senhorio concorda em permitir que um inquilino use as instalações por um período específico de tempo, muitas vezes um ano ou mais, desde que o inquilino pague seu aluguel e continue a obedecer as demais disposições do contrato de arrendamento. Nem o locador nem o inquilino têm liberdade para rescindir o contrato de locação unilateralmente, a menos que o contrato de locação tenha sido violado de alguma forma. No final do contrato, entretanto, o inquilino é livre para se mudar para outro lugar, da mesma forma que o locador geralmente não pode renovar o contrato e pode então encontrar um novo inquilino para o local. A lei trata outros tipos de contratos de forma semelhante, e ambas as partes devem cumprir suas aplicações contratuais durante o período de tempo estabelecido no contrato.
Algumas empresas inserem uma cláusula de renovação automática em seus contratos como forma de tentar manter seus clientes e continuar gerando receita. Os clientes que assinam esses contratos são obrigados a informar a empresa de sua decisão de não prorrogar o contrato dentro de um determinado período de tempo antes do término do contrato. Se um cliente ou cliente não enviar esta notificação a tempo, o contrato pode ser renovado mesmo que o cliente cliente não concorde explicitamente com sua renovação. Um exemplo comum de cláusula de renovação automática inclui aquelas usadas nos contratos de usuário oferecidos por muitos sites e empresas de serviços online que cobram automaticamente o cartão de crédito do usuário no final de cada ciclo de faturamento, a menos que o cliente solicite o cancelamento.
Defensores do consumidor e legisladores argumentaram que algumas empresas usam uma cláusula de renovação automática de maneira abusiva. Essas cláusulas podem estar enterradas no que podem parecer contratos padronizados, e o cliente ou cliente pode não estar ciente da cláusula de renovação automática até que o contrato chegue ao fim e ele seja informado de que é obrigado a continuar pagando por bens ou serviços em um contrato renovado automaticamente. Essas leis também podem prescrever penalidades civis ou mesmo criminais para empresas que não cumpram essas leis de proteção ao consumidor.