A declaração de imposto de renda é o documento protocolado junto às autoridades estaduais ou federais que declara a responsabilidade do contribuinte por ser tributada, com base em sua receita anual. Três resultados são possíveis ao apresentar uma declaração de imposto de renda: ou o contribuinte foi cobrado muito ou muito pouco por sua renda, ou foi cobrado o valor correto. Se eles foram cobrados muito caro, o governo deve reembolsá-los, enquanto se eles foram cobrados muito pouco, eles devem pagar a diferença.
Os documentos fiscais costumam ser formas extremamente complicadas que frustram muitas pessoas. Além do princípio bastante básico de totalizar sua renda anual e determinar se você foi tributado na porcentagem certa, eles também incluem acréscimos ou subtrações para certas ações. Nos Estados Unidos, por exemplo, as famílias podem fazer deduções para filhos dependentes ou para financiar estudos universitários. Os trabalhadores autônomos também podem deduzir despesas relacionadas ao trabalho, como parte do aluguel ou da milhagem do gás. As deduções podem ajudar a aumentar o retorno do governo ou reduzir o pagamento, mas podem ser muito confusas de entender.
A maioria dos países exige que os cidadãos apresentem declarações fiscais uma vez por ano. Nos Estados Unidos, os formulários devem ser preenchidos até 15 de abril para os dados financeiros de janeiro a dezembro anterior. Na Austrália, o ano fiscal vai de 1º de julho a 30 de junho, e os impostos devem ser declarados até 31 de outubro para evitar penalidades financeiras.
As declarações de impostos podem ser feitas individualmente ou em nome de uma família, chamadas de declaração de impostos conjunta. Os casais podem optar por entrar sozinhos ou juntos, dependendo do que for mais adequado para sua renda. Filhos com menos de 18 anos, ou às vezes aqueles na faculdade, podem ser considerados dependentes de acordo com a legislação tributária dos Estados Unidos. Isso significa que sua renda e deduções são incluídas nos impostos dos pais, e não separadamente.
O órgão governamental responsável pelo tratamento dos impostos é responsável pela emissão dos documentos de declaração de impostos para os cidadãos. Esses documentos incluem declarações de salários, como o W-2, emitido pelos empregadores, e formulários de impostos que calculam os valores devidos ao governo combinando rendimentos e deduções. Na América, o órgão governante federal é o Internal Revenue Service ou IRS, embora os estados individuais tenham órgãos separados para os impostos estaduais. No Reino Unido, uma declaração de imposto deve ser apresentada à Receita e Alfândega de Sua Majestade (HMRC).
Nos Estados Unidos, uma declaração de imposto de renda pode ser feita pelo cidadão individual, com a ajuda de um contador ou contador público certificado (CPA) ou usando um software de computador especializado. Usar um contador é considerado por alguns a melhor escolha, pois eles estão muito familiarizados com o sistema e podem ajudar a encontrar deduções que você não teria notado. O software de declaração de impostos se tornou muito popular no século 21, já que o IRS agora permite que alguns impostos sejam declarados online. O software também pode limitar erros matemáticos e explicar processos complicados.
A temporada de impostos é uma fonte de pavor para muitos cidadãos, embora seja frequentemente a época mais movimentada do ano para os contadores. Embora algumas pessoas possam ter a sorte de terem sido cobradas a mais pelo governo e receberem um cheque pelo correio, muitas estão sujeitas à tributação insuficiente por meio de leis complicadas e devem pagar ao governo pelos erros cometidos. Apesar do sentimento negativo considerável associado à apresentação de uma declaração de imposto de renda, tenha em mente que os impostos são o que mantêm a água nas torneiras e estradas em reparo. Como disse Oliver Wendell Holmes, “os impostos são o preço que pagamos pela sociedade civilizada”.