O número de instituição financeira é um tipo de número que permite identificar um determinado banco ou outro tipo de instituição financeira durante o processo de realização de algum tipo de operação financeira interbancária. Em muitas nações, o número da instituição financeira é parte integrante do que é conhecido como número de trânsito de roteamento, uma série de caracteres que ajuda a identificar não apenas a instituição real, mas também a filial onde a conta do cliente está hospedada. O objetivo desses números é simplificar o processo de processamento de transações entre bancos, permitindo que os depósitos e retiradas sejam administrados em tempo hábil.
O comprimento do número de uma instituição financeira varia, dependendo dos padrões bancários usados em um determinado país. Em muitos países, esse número não terá mais do que três dígitos. A colocação do número do banco no número de trânsito de roteamento mais longo (RTN) também varia de um país para o outro. Por exemplo, o número normalmente aparece no início do RTN mais longo para instituições com sede nos Estados Unidos. Por outro lado, no Canadá, o número normalmente aparecerá após o número do cheque e a parte do número de trânsito que identifica a filial específica.
Um dos benefícios de usar uma abordagem de número de instituição financeira é que os bancos podem identificar prontamente a instituição da qual os fundos serão recebidos ou que está programada para receber pagamentos de algum tipo. A combinação da sequência numérica que identifica a instituição com a sequência que identifica a localização da agência ajuda a focar a conclusão da transação, identificando onde na rede da instituição a transferência deve ocorrer. Quando o número real da conta do cliente é adicionado, o processamento da série apropriada de débitos e créditos pode ser gerenciado com um mínimo de esforço. A eficiência de usar o número da instituição em conjunto com outros números de identificação relevantes é aparente durante o processamento de transferências eletrônicas e outras formas de transferências eletrônicas de fundos entre instituições.
Para gerenciar transações como o pagamento de contas online, é importante incluir o número da instituição junto com outras informações de identificação. Não fazer isso significa que a transação irá falhar, com o destinatário nunca recebendo os fundos e o remetente nunca vendo o valor do pagamento deduzido da conta bancária. Em termos de cheques impressos, o número da instituição financeira aparece como parte do número de roteamento, facilitando a identificação da série de dígitos que identifica a instituição e garante que o cheque seja processado corretamente.