Vada pav é uma comida de rua vegetariana que tem suas origens em Maharashtra, no oeste da Índia. O próprio termo está em Marathi, o idioma oficial do Maharashtra e também pode ser escrito como “wada pav”. Às vezes é conhecido como o “hambúrguer do pobre” e consiste em um bolinho de batata picante ensanduichado entre dois quadrados de pão macio.
Considerado a criação de um vendedor de lanches local em Maharashtra chamado Ashok Vaidya, vada pav é uma comida de rua extremamente popular em Mumbai, capital de Maharashtra. Supostamente, surgiu no início dos anos 1970. O bolinho também é conhecido como “batata vada”, um termo marati que se traduz como vada, ou bolinho, feito de batata, ou batata. O pão macio usado, chamado “pav”, é um tipo de pão sem açúcar.
Esta iguaria é um dos alimentos mais fáceis de fazer porque o bolinho é essencialmente uma mistura de batata cozida, cebola e folhas de coentro, junto com pasta de alho e gengibre e pimenta verde. A mistura amassada é feita em pequenas costeletas e depois mergulhada em uma massa de farinha de grão de bico. Em seguida, é frito até atingir uma bela cor dourada. Normalmente servido entre duas fatias de pão macio, uma variedade de chutneys pode vir junto.
O prato ganhou status de ícone na Índia devido à riqueza de sabores e texturas envolvidas. A costeleta de batata picante, o pão macio e os chutneys picantes fazem uma combinação muito potente. Normalmente, vada pav é servido com chutney verde e chutney de alho vermelho. Alguns fornecedores também servem com chutney doce à base de tamarindo. Existem muitas receitas diferentes para a criação de vada pav, que é considerada um alimento de culto nas ruas de Mumbai. É um dos alimentos de rua mais baratos disponíveis.
Esta deliciosa refeição para viagem é muito gratificante, e algumas estimativas dizem que 200,000 deles são consumidos diariamente somente em Mumbai. Vada pav é um dos lanches da hora do chá mais servidos em Maharashtra e também se tornou bastante popular em Gujarat. Os vendedores ambulantes os vendem em muitos lugares, como estações de trem, rodoviárias e em torno de faculdades e áreas de escritórios.
Alguns empresários estão tentando criar redes de lojas de vada pav e levar essa comida de rua para o exterior. Para a maior parte, o “hambúrguer de Bombaim” ainda é considerado “comida de pobre” porque é muito acessível. Muitas variações deste prato agora abundam; alguns incorporam queijo, samosas e outros elementos. Algumas das preparações mais inovadoras envolvem grelhar ou prepará-lo em estilos diferentes, como o Schezwan vada pav, de inspiração chinesa. Há até um pav Jain vada feito sem alho e cebola.