Os pirulitos são pedaços moldados ou formados de doce, ou confeitaria, presos a um palito. Eles são freqüentemente chamados de otários. Os ingredientes básicos necessários para fazer pirulitos são açúcar, xarope de milho, sabor e cor. Alguns pirulitos são moldados em forma de bola, enquanto outros são moldados. Os palitos de pirulito devem ser inseridos antes que o doce endureça.
Os palitos de pirulito são em sua maioria brancos e feitos de papel comprimido ou embrulhado. Os bastões de papel acabados podem ter um revestimento brilhante. As embalagens básicas de pirulito são feitas de celofane transparente, mas algumas embalagens são feitas de papéis coloridos revestidos de cera. Os pirulitos geralmente são baratos e, nas últimas décadas, algumas lojas de varejo, como sapatarias e outros estabelecimentos, como barbearias, os distribuíam para as famílias. Os pirulitos ainda são dados a alguns doces ou travessuras no Halloween e também podem ser usados em uma piñata.
Uma das primeiras máquinas de fazer pirulitos produzia 40 pirulitos por minuto. Essa máquina foi inventada em 1908 pela Racine Confectioners Machinery Company em Wisconsin. Em 1916, Samuel Born, um imigrante russo, inventou uma máquina que colocava gravetos em pirulitos para que os trabalhadores não precisassem fazer isso. Hoje, as fábricas de confeitaria produzem pirulitos em diversos formatos, tamanhos e sabores.
Alguns pirulitos muito grandes têm rolos de rebuçados formando uma grande ventosa. Esse tipo de pirulito costuma ser extremamente colorido e as espirais coloridas costumam formar um padrão. Alguns pirulitos são em forma de esfera em vez de planos e podem ter um recheio crocante ou macio no centro. Os sabores usados para fazer pirulitos podem ser artificiais e / ou naturais.
As cores dos pirulitos geralmente correspondem aos seus sabores. Por exemplo, um pirulito de cor laranja provavelmente terá um sabor doce de laranja frutado, enquanto um roxo provavelmente terá gosto de uva. Os pirulitos gourmet podem ter sabores naturais como mel, caramelo e limão. Os pirulitos gourmet também podem estar disponíveis em sabores mais exóticos, como Piña Colada e / ou ser feitos com ingredientes orgânicos.