Hotcakes são bolos planos, geralmente redondos, feitos com uma massa de vários graus de espessura e colocando a massa em uma frigideira ou frigideira quente. Às vezes também chamadas de panquecas, são um tipo de alimento comum em todo o mundo e podem ser degustados em qualquer refeição. Eles podem ser saborosos com a adição de ervas e especiarias, bem como vegetais cozidos ou ingredientes semelhantes, ou podem ser feitos doces adicionando frutas, xarope de bordo ou gotas de chocolate. Hotcakes têm vários nomes diferentes em todo o mundo, e muitas variedades diferentes são criadas em diferentes países.
Nos Estados Unidos (EUA), os bolos quentes são geralmente considerados como um alimento para o café da manhã, embora não seja incomum que possam ser saboreados a qualquer hora do dia. A versão americana normalmente envolve uma massa bastante espessa feita com ovo, leite, farinha e um agente de levedura como o fermento em pó. Isso proporciona uma certa leveza aos bolos e cria bolhas durante o cozimento. A massa é colocada em uma colher ou posta em uma frigideira ou frigideira quente e cozida de um lado até que as bolhas se formem, quando então é virada e terminada de cozinhar do outro lado.
Os hotcakes americanos são frequentemente apreciados como um prato doce, geralmente coberto com manteiga e xarope de bordo. Eles também podem ser feitos com frutas como mirtilos, bananas ou morangos, e podem até ser feitos com gotas de chocolate para criar um bolo de sobremesa muito doce. Existem também versões populares de bolos quentes feitos com farinha de milho, chamados Johnnycakes, e os primeiros pioneiros americanos os faziam usando misturas de massa fermentada.
Hotcakes são considerados pelos antropólogos uma das formas mais antigas de alimentos cozidos. Os povos antigos teriam sido capazes de combinar facilmente farinha de trigo moída com líquidos como ovos ou leite para criar uma massa, que eles poderiam ter cozinhado em uma pedra plana ou em uma panela de barro. É provavelmente por isso que uma variação desses tipos de bolos pode ser encontrada em todo o mundo.
Na França, esses bolos são geralmente feitos com uma massa fina e podem ser espalhados em um tipo de panqueca muito fina e leve chamada crêpe. Hotcakes feitos no Reino Unido são bastante semelhantes aos crepes franceses, enquanto as panquecas escocesas são mais grossas e mais parecidas com bolos americanos. Existem muitas versões de pão quente feito em toda a Ásia, como o pooda indiano e uma variedade indonésia que usa leite de coco e farinha de arroz chamada serabi.