A definição de coalhada de queijo depende de quem o está oferecendo. Alguém com experiência culinária explicará que a coalhada é um subproduto da fabricação de queijos que pode ser incorporada em vários pratos ou servida sozinha. Alguém de Wisconsin, entretanto, explicará que a coalhada de queijo é uma iguaria frita, especialmente popular em jogos de futebol e festivais. Ambos concordarão que os melhores coalhos de queijo são os mais frescos, porque os coalhos perdem sua textura e sabor únicos em questão de horas.
Os melhores coalhos são feitos em regiões com diversas queijarias e podem ser encontrados em festas, eventos esportivos e bares que se orgulham de oferecer o melhor dos melhores. De nada adianta procurá-los em redes de restaurantes que se dedicam ao controle de qualidade e eficiência. Eles estão inseridos na cultura das regiões produtoras de queijo e são amplamente mais apreciados e celebrados pelo homem comum.
Em partes do mundo onde ocorre a fabricação de queijo, a coalhada é mais conhecida. Eles não viajam bem, então exportá-los para outras regiões não é muito prático. A coalhada pode ser ligeiramente azeda, ligeiramente doce ou ambos. Todos os tipos de queijos produzem coalhada, mas em Wisconsin, o cheddar é o mais popular, seguido pelo Colby e pela mussarela.
Coalhos de queijo frito de Wisconsin não devem ser confundidos com os onipresentes aperitivos de queijo frito ou assado disponíveis em menus em todo o país. Esses aperitivos não são feitos com coalhada de queijo, mas com pedaços fatiados ou enrolados do próprio queijo. Uma diferença é que a textura da coalhada é mais elástica, até esponjosa. Devido à sua composição permeável, o ar capturado literalmente range enquanto são mordiscados, um atributo delicioso que deixa as cabeças de queijo de Wisconsin orgulhosas.
Os canadenses franceses têm sua própria versão de coalhada chamada poutine. Poutine é um prato de parar o coração de batatas fritas encharcadas com coalhada de queijo derretida. Como se isso não bastasse, um molho rico e marrom é espalhado por cima.
Nem todas as versões de iguarias regionais de coalhada de queijo exigem fritura profunda. Alguns cozinheiros os oferecem vestidos apenas com um pouco de molho. Outros espetam a coalhada com pepperoni ou outra salsicha, bacon ou presunto ou azeitonas. As versões vegetarianas envolvem a coalhada com tempeh frito e tomate uva.
Quanto mais fresca a coalhada, melhor seu sabor, e uma camada de ervas e especiarias é tudo de que a coalhada mais fresca realmente precisa. Coalhos de queijo à base de cheddar adoram um pouco de endro fresco. Molho picante, alho e misturas de ervas também são maneiras populares de temperá-los.