O queijo camembert é um dos mais famosos queijos de pasta mole franceses, fortemente associado à cultura francesa, como o champanhe e o patê. O queijo espesso e pegajoso é popular no pão e junto com frutas, e muitas vezes é embalado como comida de piquenique, pois tem um gosto excelente quando servido quente. Muitas lojas de queijos especializados oferecem este queijo, que é protegido com uma Denominação de Origem Controlada para garantir que o queijo não perca seu valor histórico e cultural.
As origens do queijo Camembert podem ser encontradas em meados de 1800, quando Napoleão foi supostamente oferecido pela esposa de um fazendeiro na aldeia de Camembert. A receita para fazer o Camembert está intimamente relacionada a muitos outros queijos de pasta mole franceses famosos, como o Brie, e Napoleão supostamente deu ao queijo o nome da aldeia para distingui-lo de outros queijos de pasta mole que poderiam estar disponíveis. A produção de camembert continua no noroeste da França até hoje, usando o leite de vacas que tradicionalmente pastam em solos muito ricos espalhados por macieiras.
Para fazer o queijo Camembert, o leite de vaca é coalhado e inoculado com bactérias. A coalhada é acondicionada em formas de queijo, formando um queijo quebradiço que amolece à medida que amadurece, formando eventualmente um queijo de casca branca aveludada e com o centro a escorrer lentamente. Como regra geral, o camembert deve ser servido em temperatura ambiente ou quente, pois isso realça o sabor amanteigado e levemente salgado do queijo. A natureza pegajosa do queijo também torna muito fácil de espalhar. Normalmente, este queijo é envelhecido por cerca de três semanas antes de ser embalado em uma tradicional caixa de madeira redonda e enviado ao mercado.
Ao procurar queijo Camembert no mercado, o consumidor deve procurar um queijo gordo e macio ao toque. A casca dura ou rachada indica que o queijo não envelheceu bem e deve ser evitada. Quando aberto, o camembert deve escorrer lentamente do meio. Um queijo extremamente líquido não é considerado adequado para consumo e pode ser inseguro e não comestível.
Para receber a Denominação de Origem Controlada, o verdadeiro queijo Camembert deve utilizar leite não pasteurizado, que é cuidadosamente manuseado durante todo o processo de produção. Outros produtores fazem um queijo de leite de vaca pasteurizado que se assemelha muito ao camembert, embora não tenha direito a um rótulo especial. Ambos os queijos fazem queijo de mesa fino e vão bem com pratos de queijo e degustadores, embora os puristas tendem a preferir o verdadeiro camembert.