Café com leite é uma bebida popular em Rhode Island e arredores. É feito combinando xarope de café com leite. Alguns restaurantes servem café com leite na torneira e xarope de café pode ser comprado em algumas lojas para fazer a bebida em casa. A bebida é relativamente exclusiva de Rhode Island e geralmente não pode ser encontrada em lojas ou restaurantes fora do estado ou próximos a ele.
O xarope usado para fazer café com leite foi inventado na década de 1930 em Rhode Island. Seu inventor é desconhecido, mas desde então existem muitos fabricantes do produto, incluindo Autocrat®, Silmo® e Eclipse. Originalmente, a calda da bebida era feita nos locais em que era servida com as sobras de borra de café. A calda ainda pode ser feita em casa, mas a maioria das pessoas opta por usar uma calda comprada em loja. Autocrat® é o produtor atual mais comum de xarope de café, além de pequenos concorrentes, pois comprou o único grande concorrente remanescente em 1991.
As instruções para fazer xarope de café são extremamente variáveis. Algumas instruções aconselham passar o mesmo líquido pela borra de café, fervendo-o várias vezes com a mesma água e, em seguida, adicionando açúcar e fervendo-o. Outros afirmam que deve haver borra de café deixada em água fervente com o açúcar e depois coada. A fórmula usada pelo Autocrat® é desconhecida, mas inclui xarope de milho com alto teor de frutose em vez de açúcar.
Além do leite com café real, existem outras bebidas e alimentos que são anunciados como com sabor de café com leite. Geralmente são à base de leite e usam xarope de café como aromatizante. Milkshakes, também chamados de “armários”, vêm em um sabor de café popular. Sorvete de sabor semelhante também está disponível em áreas onde a bebida é popular. O xarope em si tem vários usos adicionais em receitas e sobremesas, embora eles possam não ter gosto de café com leite se o leite não for o ingrediente principal.
Esta bebida é considerada uma parte valiosa das ricas tradições culturais de Rhode Island. Foi nomeada a bebida oficial do estado em 1993. A bebida é servida na torneira na Brown University em Providence, e muitos programas de merenda escolar no estado oferecem café com leite ocasionalmente como parte de seus menus de almoço. Muitos habitantes de Rhode Island cresceram com esta bebida e acreditam firmemente que ela faz parte de seu patrimônio estadual único, demonstrando um orgulho significativo ao falar dela para pessoas de fora da cidade. Café com leite pode ser considerado um símbolo representativo da cultura de Rhode Island.