Um pastel é uma torta de carne que se acredita ter se originado na Cornualha, na Inglaterra, em 1800. Referências anteriores a pastéis existem, no entanto, origens confusas. Eles são mencionados na obra de Chrétien de Troyes, um escritor francês do século XII. Ele foi um dos primeiros escritores conhecidos da lenda do Graal a sugerir que Percival, e não Galahad, foi o descobridor do Graal. Shakespeare se refere ao pastoso em três peças, mas seu uso mais horrível deles ocorre na peça Titus Andronicus, onde o personagem-título força a mãe de Quíron e Demétrio a comer seus filhos, finamente picados em um pastoso.
O pastoso originário da Cornualha, e portanto conhecido como Cornish Pasty, era levado para as minas. Os mineiros ficavam um pouco aquecidos carregando o pastel quente e recebiam uma refeição portátil, geralmente ainda quente por causa da crosta externa espessa. Os americanos usavam o turnover ou as tortas de carne da mesma maneira no século XIX.
Louisa May Alcott, em seu famoso livro Little Women, descreve como Hannah, a empregada, fazia rodízios de maçã para as meninas mais velhas levarem para o trabalho. Eles serviam para manter as mãos aquecidas, já que as meninas eram pobres demais para ter muffs, e forneciam o único jantar que as meninas recebiam.
O tradicional Cornish Pasty contém ingredientes muito específicos. A crosta é composta por farinha, banha, sal e água. O interior contém carne crua picada, sal, pimenta, cebolas em cubinhos, batatas e, ocasionalmente, rutabaga. Os ingredientes são adicionados a uma crosta espessa enrolada que é dobrada, amassada e pode ser lavada com ovo para ajudar a dourar durante o processo de cozimento. O pastoso formado é geralmente cozido por cerca de 15 minutos em um forno a 400 ° F (204.44 ° C). A temperatura é então reduzida para 350 ° C (176.67 ° F) e o pastel continua a cozinhar até dourar completamente, aproximadamente 15-20 minutos mais em um forno convencional.
Alguns historiadores de alimentos sugerem que os mineiros, devido à sua pobreza, podem ter adicionado mais vegetais porque a carne era muito cara. Hoje, acredita-se que a adição de vegetais como cenouras na massa tradicional da Cornualha indica um produto de qualidade inferior. No entanto, muitos gostam de pastéis vegetarianos, que podem incluir cogumelos, abóbora e outros vegetais, e são feitos com uma crosta de margarina ou manteiga.
Os pastéis que são feitos hoje geralmente substituem a carne picada pela carne moída. Novamente, isso é considerado não tradicional, mas é frequentemente servido em restaurantes americanos que oferecem comida de pub ou cozinha irlandesa. O pastel pode ser coberto com ketchup ou servido com um rico molho marrom, geralmente desejável, já que o interior do pastel não é muito úmido.
O pastoso é pensado para ser a inspiração para a empanada espanhola ou latina. Empanadas diferem na adição de cominho, às vezes passas, e ocasionalmente são fritas em vez de assadas. Os pastéis também têm semelhanças com os piroshkis, embora os piroshkis de origem russa sejam geralmente cobertos com massa levedada, em vez de uma crosta de massa.