Os entusiastas da pimenta malagueta estavam em alvoroço quando a pimenta indiana Bhut Jolokia começou a ser notícia. Foi apontado como o chile mais quente do mundo, mais quente ainda que a Red Savina Pepper, que foi certificada como a mais quente pelo Guinness Book of World Records em 1994. Desde então, este nativo da região nordeste da Índia continuou a produzir notícias com seu lendário calor. Em 2007, o Guinness Book of World Records certificou de fato a Bhut Jolokia Pepper como a pimenta mais quente do Chile, duas vezes mais quente do que a Red Savina.
Embora os testes iniciais do calor da pimenta Bhut Jolokia tenham sido recebidos com muita incredulidade pela comunidade da pimenta chile, vários testes certificaram seu calor, incluindo um pelo Laboratório de Pesquisa de Defesa Indiano. Este teste registrou 855,000 unidades Scoville no ano de 2000. um teste subsequente descobriu que atingiu mais de 1,041,000 unidades Scoville. Para fins de contexto, a pimenta Jalapeno comparativamente suave tem em média cerca de 10,000 unidades Scoville.
Com um calor tão intenso quanto o da pimenta Bhut Jolokia, seu status é quase lendário. É conhecido por muitos nomes diferentes em toda a região, incluindo Naga Jolokia, Naga Hari, Nagu Morich e Dorset Naga. Acredita-se que a palavra Naga tenha sido inspirada pelos ferozes guerreiros Naga na região de Assam. Outros nomes populares incluem Bih (“veneno”) Jolokia, Raja Mircha (“Rei dos Chiles) e Ghost Chile (Bhut é a palavra para fantasma). Eles também podem ser cultivados no Sri Lanka e Bangladesh, e alguns cultivares, como o Dorset Naga, estão sendo cultivados na Inglaterra e no sudoeste dos Estados Unidos. A pimenta picante é popular em conserva e usada em caril na Índia. A pimenta Bhut Jolokia é usada no tratamento de doenças estomacais, como repelente de elefantes e como uma forma de se refrescar no calor do verão na Índia. Comer alimentos picantes estimula a transpiração, o que ajuda a resfriar o corpo.
Há algum debate sobre a qual família de pimentas a pimenta Bhut Jolokia pertence. Alguns acreditam que ele pertence ao Capsicum frutescens, enquanto outros acreditam que é um Capsicum Chinense. Testes de DNA recentes mostraram que pode ser um cruzamento entre os dois.
As pimentas Bhut Jolokia variam em cor do verde ao vermelho vivo e laranja, e diferem dos Habaneros na aparência porque sua pele é dentada e não é lisa. Ele cresce de forma semelhante ao Habanero, mas descobriu-se que eles têm mais calor quando cultivados na região chuvosa e úmida de Assam.
Ao trabalhar com a pimenta Bhut Jolokia, certifique-se de usar luvas, proteção para os olhos e máscara respiratória, especialmente ao moer pimentas secas. Para o comedor chile casual, a pimenta Bhut Jolokia pode ser muito quente, para outros, eles podem comê-la com desenvoltura. Anandita Dutta, de 25 anos, de Assam, Índia, comeu 60 dessas pimentas em menos de dois minutos em um programa de televisão de 2006.