Aperitivos alemães, ou vorspeise como são conhecidos na Alemanha, normalmente são servidos antes de um prato de sopa e do prato principal. Não é incomum que aperitivos alemães sejam servidos como acompanhamentos em restaurantes ou como lanches antes do jantar em casas alemãs. A variedade de aperitivos alemães é extensa, mas um aperitivo alemão clássico geralmente inclui ingredientes como queijo, carnes, vegetais, batatas e peixes. Os diferentes tipos de aperitivos podem ser categorizados por qual destes ingredientes é o principal, como seja carne, batata ou peixe. Embora alguns dos aperitivos mais tradicionais sejam servidos em restaurantes por toda a Alemanha, pode haver variações regionais em termos de como os pratos são preparados.
A salada de batata alemã, ou kartoffelsalat, tem origem nas regiões do sul da Alemanha, onde o prato é servido quente. Este aperitivo é bastante azedo, porque a salada é servida com vinagre e cebolas finamente picadas, bacon ou porco. Nas regiões do norte da Alemanha, porém, a salada de batata é servida com maionese em vez de vinagre.
Um dos aperitivos mais comuns nos restaurantes alemães é o arenque com beterraba. Normalmente, essa combinação de peixes e vegetais é servida com cenoura, maionese, cebola, pimenta-do-reino e endro. Também existem variações regionais de como este prato é servido, e alguns restaurantes servem arenque e beterraba com pão de centeio.
Especialidade em Berlim, os patins são um aperitivo popular em muitos restaurantes alemães. Fatias de arenque em conserva são cobertas por camadas de cebola e pepininhos e depois enroladas para formar pacotes cilíndricos. Normalmente servido frio, rollmops podem ser servidos com ou sem pão.
Bierkase é um queijo branco alemão e uma especialidade nas regiões do sul da Alemanha. Este queijo em particular é frequentemente referido como queijo de cerveja porque normalmente é comido com cerveja. Geralmente, a bierkase é servida com cebola fatiada em pequenas fatias de pão de centeio como um petisco. Bierkase é conhecido por seu aroma pungente e sabor intenso.
O prato Aufschnitt é um prato de aperitivo que consiste em uma variedade de carnes. Vários tipos de salsichas, presuntos e outras carnes cozidas estão incluídos no prato, mas geralmente são servidos frios. Pão de centeio, manteiga, picles, cebola e tomate costumam ser servidos como acompanhamento de aperitivos alemães que contêm carnes frias.
Kartoffelknodel é uma forma de bolinho de massa de batata que pode ser servido como aperitivo ou acompanhamento. Na Baviera, o kartoffelknodel é preparado com batata cozida e crua. Como aperitivo, os bolinhos de batata geralmente são servidos sem nenhum acompanhamento.