Pão de oliva pode significar duas coisas totalmente diferentes, dependendo do contexto. No primeiro sentido, é literalmente um pão decorado com azeitonas; as azeitonas podem ser misturadas à massa ou polvilhadas por cima. No segundo sentido, é um tipo de carne curada ou assada que foi misturada com azeitonas, classicamente azeitonas verdes recheadas com pimentão, e que se destina a ser consumida fria como uma carne de almoço. O significado geralmente é claro no contexto.
As azeitonas são os frutos curados das oliveiras. Eles podem ser curados de várias maneiras para criar uma variedade de texturas e sabores. Eles fazem parte da culinária mediterrânea há milhares de anos e muitas pessoas gostam muito de algumas variedades de azeitonas. As azeitonas usadas para fazer pães de azeitona variam; azeitonas pretas, por exemplo, são comuns em pães, enquanto azeitonas verdes maiores tendem a ser preferidas na versão de carne do pão de oliva.
O pão de oliva é bastante comum. Eles podem ser feitos com uma variedade de farinhas e podem incluir ervas, tomates e outros ingredientes além das azeitonas. Estes pães combinam bem com uma grande variedade de queijos, podendo ser servidos quentes ou frios. Rolinhos de oliva podem ser bastante úteis para piqueniques, enquanto outros tipos de pão de oliva ficam perigosamente próximos da pizza, com coberturas de queijo, azeitonas e ervas frescas. Muitas padarias oferecem pães de azeitona e também são muito fáceis de fazer em casa.
No sentido de uma carne de almoço, um pão de azeitona é feito com carne de vaca ou porco finamente moída, que é misturada com azeitonas recheadas inteiras e comprimida em uma forma de pão ou em um invólucro de salsicha. Se o pão for embalado em uma forma de pão, ele é cozido e normalmente tem uma vida útil curta. Os pães de azeitona transformados em enchidos podem ser fumados ou salgados para criar uma carne curada como a mortadela, que pode durar vários meses nas condições adequadas.
Muitas delicatessens oferecem pão de oliva inteiro ou fatiado. Pode ser adicionado a sanduíches ou servido como corte frio com uma variedade de outras carnes, vegetais curados e queijos. Depois de aberto o pão de oliva curado, ele deve ser mantido sob refrigeração e usado rapidamente, pois não é mais resistente às bactérias.