Brigadeiro é uma sobremesa de chocolate simples, mas deliciosa, muito semelhante às trufas de chocolate. Tem a distinção de ser o doce mais popular do país. O doce Brigadeiro é tradicionalmente servido em todos os tipos de festas de aniversário brasileiras, pot lucks, casamentos e jantares formais.
Este popular chocolate recebeu o nome do herói brasileiro, Brigadeiro Eduardo Gomes. Este general de brigada da Força Aérea Brasileira ficou famoso por ajudar a pôr fim a uma tentativa de golpe comunista no Rio de Janeiro na década de 1920 e concorrer à presidência do Brasil em 1946. As lendas relatam que o Brigadeiro Eduardo Gomes era um solteiro bonito e arrojado. Um grupo de moças do Rio aparentemente achou que o Brigadeiro parecia bom o suficiente para comer, então criaram uma iguaria de chocolate em sua homenagem e deram ao doce o nome de seu posto militar.
Antes da década de 1940, as frutas e nozes europeias eram as guloseimas preferidas do povo brasileiro. Durante a Segunda Guerra Mundial, no entanto, as empresas europeias tiveram que parar de embarcar para outros países. Nesse mesmo período, a multinacional Nestlé apresentou seu cacau em pó e leite condensado em lata ao povo do Brasil. Como resultado de ambos os fatores, os produtos de chocolate desfrutaram de um aumento repentino de popularidade no Brasil.
Uma das razões pelas quais os bombons de chocolate brigadiero continuam tão populares é porque essas guloseimas são fáceis de fazer. As receitas tradicionais do Brigadeiro pedem uma lata de leite condensado de 14 onças (395g), uma colher de sopa de manteiga e três colheres de sopa de cacau em pó. Esses ingredientes devem ser misturados em uma panela até que todo o chocolate esteja dissolvido. Em seguida, a mistura de chocolate é cozida em fogo baixo e mexida constantemente com uma colher de pau. A mistura de doces deve ser cozida até que o líquido deslize facilmente e não grude no fundo da panela quando ela é inclinada. Isso geralmente leva cerca de dez minutos.
O chocolate líquido é então transferido para um prato untado e deixado descansar até esfriar ao toque. Em seguida, o chocolate é moldado em pequenas bolas e enrolado em granulado de chocolate. O doce acabado é colocado em um pequeno copo de papel.
As adaptações européias e americanas dessa receita de brigadeiro às vezes exigem a adição de um pouco de conhaque ou rum escuro à mistura para tornar o brigadeiro ainda mais rico e semelhante a um tartufo tiramisu. As bolas de chocolate também podem ser revestidas com flocos de coco ou nozes trituradas.