Costeletas de cordeiro são cortes de cordeiro que são feitos cortando em um ângulo perpendicular à coluna vertebral, gerando uma única porção de carne que é tradicionalmente cozida e servida com o osso dentro. Partes das costelas e vértebras geralmente estão presentes nas costeletas de cordeiro, dependendo na região do cordeiro as costeletas são cortadas. Esta costeleta de carne é uma oferta comum na primavera, quando os cordeiros são abundantes, embora a demanda durante todo o ano por cordeiros tenha levado alguns fazendeiros a criar suas ovelhas em uma programação escalonada para garantir que esta carne tenra e saborosa esteja disponível de forma consistente.
Um cordeiro é uma ovelha doméstica com menos de um ano de idade. A carne de borrego é muito macia, devido à tenra idade do animal, e tem um sabor muito característico que não tem o gaminess da carne de ovelha mais velha. Muitas culturas ao redor do Mediterrâneo e do Oriente Médio têm uma tradição de comer cordeiro, e os cordeiros já foram associados ao sacrifício ritual nessa região do mundo.
As melhores costeletas vêm de lombo, costela e lombo. Essas costeletas de cordeiro são macias, fáceis de cozinhar e com textura uniforme. Cortes menores vêm do ombro ou da perna e geralmente exigem mais trabalho. Em todos os casos, as costeletas de cordeiro de alta qualidade são de cor vermelha clara, com uma distribuição uniforme de gordura e carne de textura fina. Embora o marmoreio no cordeiro não seja o Santo Graal que o é na carne bovina, a distribuição irregular da gordura geralmente resulta em um sabor inferior.
Existem várias maneiras de preparar costeletas de cordeiro. Eles podem ser assados, grelhados, grelhados ou cozidos no fogão e podem ser temperados com uma variedade de ervas, marinadas e molhos. Costeletas de cordeiro geralmente cozinham rápido, porque são finas, e se forem cozidas em uma temperatura média ou rara, são suculentas, macias e úmidas. O cordeiro bem passado tende a ficar um pouco seco e pode ficar pegajoso. Por segurança, costeletas de cordeiro devem ser cozidas a pelo menos 145 graus Fahrenheit (63 graus Celsius).
Esfregaços secos, como ervas ou especiarias, costumam funcionar muito bem para cordeiro, e alguns cozinheiros gostam de esfregar a seco para criar uma crosta, selando os sucos da carne e produzindo um prato final mais macio e saboroso. Se você marinar o cordeiro antes de cozinhar, esteja ciente de que marinadas ácidas quebram a carne e podem resultar em um produto final pastoso se o cordeiro for marinado por muito tempo.