Um esfregaço de clamídia é um procedimento no qual são coletadas amostras de fluido ou células do colo do útero da mulher e amostras de secreções do pênis de um homem. Essas amostras são então processadas em laboratório para identificação do organismo causador da doença. A clamídia é uma das doenças sexualmente transmissíveis (DSTs) mais comuns e é causada pela bactéria Chlamydia trachomatis. A infecção geralmente se apresenta sem sintomas, mas se os sintomas aparecerem, eles podem incluir secreções anormais da vagina ou do pênis e uma sensação de queimação ao urinar. Os médicos geralmente coletam um cotonete de clamídia de indivíduos com esses sintomas ou daqueles com suspeita de infecção.
Os homens são freqüentemente aconselhados a não urinar por pelo menos duas horas antes do procedimento. As mulheres também são informadas a não usar cremes ou duchas vaginais um dia antes do teste. Nas mulheres, o procedimento de esfregaço de clamídia é semelhante ao esfregaço de Papanicolaou. O médico geralmente examina a área genital e abre o canal vaginal usando um instrumento chamado espéculo para visualizar o colo do útero. Ele então pega uma pequena escova ou um cotonete para coletar amostras da área.
A infecção por clamídia também pode afetar a garganta e o reto de indivíduos que participaram de sexo oral e anal, respectivamente, com um parceiro infectado. Uma amostra de esfregaço de clamídia também pode ser coletada dessas partes do corpo. O procedimento geralmente não envolve riscos, embora às vezes possa ser sentido um leve desconforto.
Uma amostra de urina também pode ser usada para identificar a infecção. No laboratório, a amostra de urina ou o esfregaço de clamídia é usado em vários outros testes para detectar Chlamydia trachomatis. Pode ser feita uma cultura, na qual a bactéria pode ser cultivada em um recipiente especial com nutrientes. Os resultados, no entanto, geralmente levam cerca de cinco a sete dias para serem desenvolvidos. Para resultados mais rápidos, testes como o teste de anticorpo fluorescente direto (DFA) e o ensaio de imunoabsorção enzimática (EIA) podem ser feitos.
Existem vários outros motivos pelos quais um esfregaço de clamídia pode ser realizado. Os médicos às vezes testam indivíduos que são vítimas de abuso sexual e examinam mulheres grávidas para a infecção, pois os olhos do bebê podem ser infectados ao passar pelo canal de parto durante o parto. O teste também é recomendado para mulheres com diagnóstico de doença inflamatória pélvica. Os parceiros sexuais daqueles com diagnóstico de clamídia também são aconselhados a colher um cotonete de clamídia para detecção e tratamento, bem como para prevenção de reinfecção.