O teste primário para medir o hormônio luteotrópico (LTH), ou prolactina, é simplesmente chamado de prolactina (PRL). Os testes de prolactina relacionados, como o hormônio folículo-estimulante (FSH) e o hormônio luteninizante (LH), ajudam a avaliar as causas potenciais de níveis anormais de LTH. Junto com os testes mencionados, a testosterona total e o hormônio estimulador da tireoide (TSH) também são medidos para ajudar no diagnóstico de distúrbios do hormônio hipofisário.
LTH é um tipo de proteína codificada pelo gene PRL humano, que está principalmente associado à lactação em mães grávidas. Homens e mulheres produzem quantidades variáveis dessa proteína. Nas mulheres, as quantidades de LTH normalmente aumentam durante a gravidez e a amamentação. Os níveis típicos de LTH para mulheres não grávidas são menos de 25 microgramas por litro (1,086.95 pmol / L), enquanto os níveis típicos de LTH em homens são menos de 20 microgramas por litro (869.56 pmol / L). O nível de LTH em homens permanecerá estável diariamente, mas os níveis diminuirão gradualmente com a idade.
Os médicos normalmente pedem testes de prolactina se houver disfunção hormonal aparente. Por exemplo, mulheres que sofrem de ausência de menstruação, infertilidade e galactorréia – que é lactação sem gravidez – provavelmente justificarão um PRL e testes relacionados. Os sintomas de problemas hormonais nos homens incluem disfunção erétil, perda da libido, baixa testosterona e galactorreia. Com exceção de mulheres grávidas, um teste de PRL com um nível de LTH acima de 250 microgramas por litro (10,869.5 pmol / L) é considerado altamente anormal e pode sinalizar um tumor hipofisário.
Quando resultados de PRL elevados ou anormais, juntamente com os sintomas associados, são indicados, testes adicionais, como FSH e LH, provavelmente serão realizados. Os testes de FSH e LH são usados para medir a quantidade de hormônio que é sintetizado e secretado pela glândula pituitária. FSH desempenha funções diferentes em homens e mulheres. Nos homens, o FSH ajuda a controlar a produção de esperma, enquanto o hormônio ajuda a controlar o ciclo menstrual da mulher. Os intervalos de teste de FSH normais para mulheres na pré-menopausa variam entre 2 a 16 unidades internacionais por litro (UI / L), enquanto 1 a 8 UI / L é normal para homens.
Semelhante ao FSH, o LH é responsável por estimular a produção de importantes funções reprodutivas em ambos os sexos. Níveis de LH entre 1 a 17 unidades internacionais por litro em mulheres irão desencadear níveis normais de ovulação, enquanto níveis entre 1 a 15 UI / L irão estimular a produção normal de testosterona para homens. Quando os níveis de LTH estão elevados, os resultados dos testes de FSH e LH provavelmente estarão na faixa mais baixa.
Outro par de testes de prolactina relacionados é chamado de testosterona total e TSH. O teste de testosterona total mede a quantidade de testosterona livre e ligada no sangue. A testosterona livre é a quantidade de testosterona não ligada a nenhuma outra substância química do corpo. Testosterona ligada se refere à quantidade de testosterona que está fracamente ligada a uma proteína chamada albumina.
Às vezes, o teste de testosterona total é um precursor do teste de PRL, especialmente quando a disfunção sexual ou reprodutiva está presente em homens. A testosterona é anormalmente baixa quando os níveis de LTH estão altos. Dependendo da idade, os níveis normais de testosterona em homens adultos variam entre 200 a 1,080.12 nanogramas por decilitro (6.94 a 37.48 nmol / L). As mulheres também produzem testosterona em concentrações muito mais baixas de 8.07 a 70.03 nanogramas por decilitro (0.28 a 2.43 nmol / L).
O teste de TSH pode ser usado como uma ferramenta diagnóstica para medir a função da tireoide quando níveis elevados de LTH estão presentes. Um problema de tireoide, como hipotireoidismo, geralmente está presente com níveis de TSH maiores que 4.5 mili-unidades internacionais por litro. Níveis elevados nos testes de TSH e de prolactina podem indicar hipotireoidismo, que é a incapacidade da tireóide grande de produzir hormônios suficientes. Aqueles que sofrem de hipotireoidismo freqüentemente experimentam ganho de peso, fadiga e sensibilidade ao frio. O hipotireoidismo associado a níveis elevados de LTH pode ser causado por um tumor hipofisário.