O cortisol é um hormônio normal liberado pelo corpo em momentos de estresse. Esse hormônio é responsável pelo que é comumente conhecido como instinto de luta ou fuga. Em pacientes que sofrem de estresse crônico, os níveis de cortisol podem ficar muito altos, resultando em efeitos negativos à saúde, como doenças cardíacas, níveis elevados de açúcar no sangue e excesso de peso corporal. Existem algumas dicas úteis, como dormir uma quantidade adequada e praticar técnicas de relaxamento, que podem ajudar a reduzir os níveis de cortisol, melhorando assim a saúde geral e o bem-estar do paciente.
Reduzir os níveis de cortisol nem sempre é uma tarefa fácil e, muitas vezes, várias dicas diferentes devem ser utilizadas simultaneamente para atingir os resultados máximos. As técnicas de relaxamento, como a meditação, geralmente proporcionam uma redução significativa do estresse. O ioga é uma escolha popular para muitos porque ajuda a manter o corpo em forma, ao mesmo tempo que traz paz de espírito a muitas pessoas.
Evitar estimulantes como cafeína ou álcool, especialmente perto da hora de dormir, costuma ser útil para reduzir os níveis de cortisol. Além de aumentar a resposta de luta ou fuga do corpo, os estimulantes geralmente impedem uma pessoa de dormir uma quantidade adequada de sono. Muitas pessoas também acham útil ir para a cama no mesmo horário todas as noites.
Além de reduzir ou eliminar o consumo de cafeína, algumas outras mudanças na dieta podem ser consideradas para reduzir os níveis de cortisol. Por exemplo, níveis instáveis de açúcar no sangue podem ter um impacto negativo nos níveis de cortisol. É importante ter uma dieta balanceada, e alimentos ricos em açúcar e carboidratos devem ser consumidos com moderação. Beber muita água é outra dica importante ao trabalhar na redução dos níveis de cortisol no sangue. A desidratação é muito estressante para o corpo, portanto, não beber água suficiente pode causar desidratação e aumentar o estresse, aumentando assim os níveis de cortisol.
O exercício é importante para manter os vários sistemas do corpo funcionando em níveis ideais. No entanto, ao trabalhar na redução dos níveis de cortisol, a pessoa deve considerar não se exercitar por mais de uma hora. Rotinas de exercícios prolongados tendem a diminuir os níveis de testosterona do corpo, aumentando assim os níveis de cortisol no sangue.
Há uma variedade de vitaminas e suplementos de ervas que podem ajudar na redução dos níveis de cortisol. Alguns incluem vitaminas como vitamina C ou complexo B. Cálcio, cromo e magnésio são freqüentemente consumidos para essa finalidade também. É importante discutir quaisquer novos medicamentos, incluindo suplementos naturais, com um médico antes de iniciar um plano de tratamento de autocuidado, pois algumas vitaminas ou tratamentos com ervas podem interferir em outros medicamentos ou condições de saúde.