O dano médico ocorre quando um paciente é fisicamente ou psicologicamente prejudicado por seu tratamento médico. Isso pode acontecer em qualquer estabelecimento onde um indivíduo esteja sendo tratado por uma condição médica. Médicos, enfermeiras e hospitais em muitos países normalmente seguem um código de ética que inclui a não maleficência, o que significa não causar danos aos pacientes que estão sob seus cuidados. Quando ocorre um dano médico, muitas vezes ocorrem consequências legais.
As causas comuns de danos médicos incluem infecções, reações adversas a medicamentos e negligência. Nem todos os casos de danos médicos são evitáveis, embora alguns deles sejam, o que causa muitos problemas nos sistemas de saúde. O atendimento precário ao paciente inclui problemas com o fornecimento de fluidos intravenosos e ocorrências negativas após a cirurgia. Os medicamentos podem ser perigosos quando administrados em dosagens incorretas ou em combinação com outros medicamentos que causam efeitos colaterais negativos.
Danos psicológicos causados por danos médicos podem ocorrer devido a um problema físico ou maus-tratos durante o atendimento. Se um paciente ficar gravemente doente ou apresentar algum tipo de complicação durante seu tratamento médico, ele poderá sofrer consequências psicológicas, como depressão ou ansiedade. Pessoas que perderam entes queridos devido a danos médicos podem sofrer consequências psicológicas, como raiva e tristeza. Grupos de apoio estão disponíveis em muitos lugares para pessoas que sofrem desses efeitos psicológicos.
As consequências legais geralmente resultam de danos médicos. Se um médico ou enfermeiro causar danos evitáveis a um paciente, ele ou ela pode ter que pagar multas ou perder a capacidade de exercer a medicina. Hospitais e outras instalações podem perder o direito de aceitar e tratar pacientes. As leis diferem nas consequências dessas ações de uma jurisdição para a outra, de modo que as implicações legais podem variar consideravelmente, assim como a definição de dano médico.
Hospitais e instalações podem ajudar a prevenir danos, mantendo um bom sistema organizacional em vigor e tomando medidas para garantir que todos os protocolos sejam seguidos. Ter poucos médicos e enfermeiras de plantão contribui para o problema, assim como a superlotação em um estabelecimento. Regulamentações sobre médicos, funcionários de hospitais e instalações existem em algumas partes do mundo, mas não são as mesmas em todos os lugares, e muitos lugares não possuem regulamentações em vigor.