Uma cesariana eletiva, ou cesariana eletiva, é quando a mãe opta por fazer o parto cirurgicamente e o procedimento é agendado com antecedência. Mães e profissionais de saúde escolhem cesáreas eletivas por vários motivos, incluindo casos em que um parto vaginal pode ser muito arriscado ou quando a mãe tem medo da dor ou das sequelas do trabalho de parto e parto vaginal. Embora a segurança e os benefícios desse procedimento sejam controversos, as cesarianas eletivas estão aumentando nos Estados Unidos.
Os partos cesáreos eletivos às vezes são recomendados pelos médicos porque uma condição física ou de saúde indica que a mulher não conseguirá dar à luz por parto normal. Mulheres com hipertensão ou problemas cardíacos, ou bebês excepcionalmente grandes, podem ter complicações durante um parto normal que necessitaria de uma cesariana de emergência. Os médicos podem recomendar o agendamento do procedimento porque cesáreas eletivas são consideradas mais seguras do que cesáreas de emergência.
Algumas mulheres optam por uma cesárea eletiva por acreditarem que o procedimento é mais seguro do que um parto normal, por temerem a dor e o trauma de um parto vaginal ou por ficarem apreensivas com as possíveis sequelas de um parto normal, como disfunção sexual ou incontinência. Outras mulheres preferem a conveniência de agendar um parto porque lhes permite planejar folgas do trabalho, creches para outras crianças e ajuda em casa.
Há muita controvérsia em torno da cesariana eletiva, principalmente nos casos em que seja clinicamente desnecessária, devido ao aumento dos riscos para a mãe e o bebê. O procedimento é geralmente programado para ocorrer às 39 semanas de gravidez, mas a menos que a data exata da concepção seja conhecida, é possível que um bebê nasça prematuramente, o que pode levar a problemas respiratórios e neurológicos porque o cérebro e os pulmões se desenvolvem rapidamente no semanas finais de gestação.
Embora tenha havido grandes avanços nos procedimentos cirúrgicos nos últimos anos com melhores antibióticos e técnicas cirúrgicas e de monitoramento mais refinadas, uma cesariana eletiva ainda é uma cirurgia abdominal de grande porte, e as novas mães podem ter dificuldade para se recuperar da cirurgia e cuidar de seus bebês. Há uma probabilidade maior de problemas de amamentação com bebês nascidos de cesariana porque a produção de leite pode não ser suficiente para bebês nascidos muito cedo e porque a amamentação pode ser extremamente dolorosa para uma mãe cujo abdome está cicatrizando. Além disso, cesarianas para partos subsequentes são mais prováveis depois que uma mulher fez uma cesariana.