A brucelose é uma doença infecciosa bacteriana causada pela bactéria Brucella. Também é zoonótico, o que significa que pode ser transmitido entre humanos e animais, estando vacas, cães, ovelhas e cabras em risco de infecção. Graças a melhores condições de saneamento e esterilização, a brucelose é relativamente rara em humanos e vacinas são usadas para preveni-la em muitos animais de fazenda, mas casos e surtos surgem de vez em quando.
Para contrair esta doença, é necessário estar exposto à bactéria de alguma forma. Uma das formas mais comuns de contrair a doença é comendo produtos de origem animal contaminados, como laticínios e carne, mas também pode ser contraída pela respiração da bactéria ou se a bactéria for introduzida em uma ferida aberta. Os sintomas incluem febre, mal-estar e dor de cabeça e, em animais, os indivíduos recém-infectados costumam ter abortos espontâneos.
A brucelose é às vezes chamada de doença de Bang, em homenagem ao veterinário Bernhard Bang, que isolou a bactéria responsável em 1897. Também é conhecida como febre ungulada, febre de Gibraltar, febre de Malta e febre do rock. Como os sintomas são bastante genéricos e difíceis de definir, às vezes leva um tempo para que um diagnóstico correto seja feito, especialmente em áreas onde a doença não é comum. Por isso, é importante divulgar informações sobre alimentação e hábitos de viagem ao ir ao médico por mal-estar geral, pois podem ajudar a identificar a causa do problema.
A brucelose é muito difícil de tratar, porque as bactérias são muito teimosas. Uma variedade de antibióticos pode ser usada em um curso de tratamento, com testes periódicos para ver se a bactéria ainda está presente. A taxa de mortalidade da doença é, na verdade, relativamente baixa; a maioria das pessoas que morre de infecção o faz porque a bactéria infecta as válvulas do coração. No entanto, como o quadro é desagradável e inconveniente, procurar tratamento é uma boa ideia.
Em animais como o gado, a brucelose pode ser prevenida com o uso de vacinas. Isso reduziu a taxa geral de infecção, pois os animais não podem transmitir a infecção se não a tiverem. O uso da pasteurização para tratar produtos lácteos também ajudou a reduzir o risco, assim como as diretrizes sobre o cozimento de carne que enfatizam as temperaturas seguras de cozimento. No entanto, a doença é endêmica em algumas partes do Mediterrâneo e no mundo em desenvolvimento, o que é bom ter em mente ao viajar.