Microtia é uma condição na qual algum tipo de deformidade está presente na orelha externa. Às vezes chamada de orelha pequena, essa condição pode ocorrer em uma orelha ou afetar ambas as orelhas. Porém, quando apenas uma orelha está envolvida, essa deformidade parece ocorrer com mais frequência na orelha direita.
Existem vários graus ou classes de microtia. Com uma condição de Grau I, a orelha é ligeiramente menor do que o normal e se distingue por uma estrutura que se assemelha a uma orelha normal, além de apresentar um canal auditivo minúsculo, mas funcional. Uma microtia de Grau II tem uma aparência diferente, com uma orelha parcial visível, mas envolvendo um canal auditivo externo próximo que inibe a função auditiva.
Quando uma microtia de Grau III está presente, não há nenhum ouvido externo reconhecível presente. Em vez disso, há uma pequena estrutura que mais ou menos se assemelha a um amendoim. Não há canal auditivo externo e nenhum tímpano presente. O grau III parece ser o mais comum de todos os casos relatados de microtia. Com o Grau IV, falta toda a orelha, tanto interna quanto externa.
Das quatro classes ou graus, microtia de Grau III é o mais comumente relatado. Felizmente, muitas vezes é possível fazer uso de cirurgia corretiva para modelar uma orelha externa adequada. Antes de qualquer cirurgia, são realizados testes para verificar se o ouvido interno está presente e funcional. Quando for esse o caso, o tecido pode ser colhido e combinado com outros materiais para formar um ouvido externo confiável e criar um canal auditivo externo e o tímpano.
A cirurgia também pode ser usada para corrigir situações envolvendo microtia de graus I e II. Isso envolve a reconstrução do ouvido externo, além de lidar com a presença de astresia aural, condição em que não há abertura externa para o conduto auditivo. Quando não é possível corrigir cirurgicamente a astresia, um pequeno aparelho auditivo pode ser aderido ao osso. A reconstrução pode ser realizada com a retirada da cartilagem das costelas, o uso de implantes plásticos, a instalação de uma prótese auricular ou a combinação dos três.
Embora algumas pessoas sintam que não há necessidade real de intervir quando apenas um ouvido é afetado pela microtia, há evidências de que as crianças que não recebem tratamento provavelmente terão muito mais dificuldade na escola. Além disso, o fato de não ter duas orelhas normais também pode criar muitos problemas de autoestima para as crianças, problemas que perduram na idade adulta. Mesmo que a decisão seja de não tentar uma reconstrução física da orelha afetada, fornecer aconselhamento profissional à criança pode fazer uma diferença significativa na forma como ela percebe o impacto da deformidade.