A espondilólise é um problema que se desenvolve entre as vértebras – os ossos que ajudam a formar a coluna vertebral. A condição realmente se desenvolve na pars interarticularis – a conexão entre as vértebras. Essas conexões permitem que a coluna se curve e se curve. A maioria dos casos de espondilólise se desenvolve nas vértebras lombares inferiores, mas pode se desenvolver mais alto nas costas e até mesmo nas vértebras torácicas.
É difícil saber o que causa a espondilólise, mas é mais comumente diagnosticada em adolescentes por volta dos 15 ou 16 anos e é mais freqüentemente observada no final de um surto de crescimento rápido. É a causa mais comum de dor lombar em adultos jovens. Embora os médicos geralmente tenham problemas para identificar a causa exata da espondilólise, existem alguns comportamentos que aumentam a probabilidade de desenvolver a doença. Alguns casos de espondilólise ocorrem como resultado de estresse nas vértebras. Isso é comum para adolescentes que participam de esportes como levantamento de peso, ginástica ou dança. Outros casos estão ligados à genética. Enquanto três a seis por cento da população geral dos Estados Unidos são diagnosticados com espondilólise, o número sobe para mais de 30 por cento para os esquimós americanos.
A espondilolsis é difícil de diagnosticar. Freqüentemente, o diagnóstico inicial é um espasmo muscular. O primeiro sintoma sentido geralmente é a dor lombar. A dor piora com atividades ou exercícios. Se a condição continuar sem tratamento, o disco pode deslizar para fora do lugar, causando uma condição conhecida como espondilolistese. É quando o dano à pars interarticularis é tão grave que a vértebra realmente se desloca ou vira de lado.
Para um diagnóstico preciso, o médico realizará um raio-x, ressonância magnética ou tomografia computadorizada na área das costas que está sentindo dor. As ressonâncias magnéticas e as tomografias computadorizadas são ferramentas de diagnóstico mais eficazes porque podem detectar fraturas que são muito pequenas para aparecer em um raio-x e também são eficazes para descartar um nervo comprimido ou disco protuberante, duas outras causas comuns de dor nas costas.
Uma vez que o diagnóstico é feito, o tratamento é relativamente direto. O objetivo do tratamento é reduzir a dor e permitir que o osso cicatrize. Repouso e analgésicos são freqüentemente prescritos. Se a dor for muito forte para ser aliviada por analgésicos de venda livre, o médico pode prescrever um medicamento mais forte. Em casos graves, um esteróide epidural é administrado para reduzir a inflamação na área e aliviar a dor. Para evitar novas lesões, o paciente pode ser obrigado a usar um suporte para as costas e também pode participar de fisioterapia.