Uma reagina é qualquer uma de uma família de anticorpos que geralmente aparecem como uma imunoglobulina no sangue, mas às vezes também ocorrem em soros de pele humana. Os anticorpos Reagin são frequentemente um indicador de certas condições e doenças. Os anticorpos geralmente se formam como resultado de outras denigrações celulares no corpo, incluindo aquelas causadas pela sífilis. Em outros casos, as reaginas se formam em reação a certas histaminas, o que pode desencadear reações alérgicas em algumas pessoas. Nada sobre a presença de reaginas no corpo de uma pessoa é necessariamente ruim. Como as reaginas reagem com as células do corpo e por que foram formadas em primeiro lugar é o que o torna significativo.
Nem todas as pessoas têm anticorpos anti-reagente e mesmo aquelas que os têm podem não os ter para sempre. As reaginas se formam em resposta a uma condição específica ou presença celular no corpo. Os médicos geralmente consideram a presença de reaginas como um sinal de algo maior e como uma razão para conduzir mais testes.
O teste Rapid Plasma Reagin (RPR), por exemplo, é um teste preliminar comum de sífilis. Ele funciona testando o sangue de um paciente para anticorpos reagina. Quando uma pessoa é infectada com sífilis, o vírus da sífilis, por meio da bactéria Treponema Pallidum, destrói muitas das células saudáveis do corpo. As partes dessas células que não são consumidas pela bactéria são deixadas como carnificina na corrente sanguínea, e o corpo irá, na maioria dos casos, criar um anticorpo reagente para combatê-las.
O RPR é um teste de rastreamento de sífilis muito respeitado e também pode ser usado para determinar a eficácia dos tratamentos da sífilis em pacientes com infecções estabelecidas. O teste RPR sozinho não pode oferecer um diagnóstico definitivo, entretanto. Qualquer presença de reagina no sangue, qualquer que seja sua causa, levará a um resultado de RPR positivo. Outras condições que podem causar um RPR positivo incluem malária, lúpus, doença de Lyme e HIV. Como os testes específicos para sífilis são geralmente mais invasivos do que uma simples coleta de sangue, o RPR é geralmente o primeiro passo em qualquer caso de suspeita de sífilis.
A reação no sangue também pode indicar a presença de certas tendências alérgicas. Quando alguns dos anticorpos se ligam às membranas celulares do corpo, eles podem desencadear a liberação de histaminas, que por sua vez causam reações alérgicas. As reações podem variar de erupções cutâneas a febre do feno, alergias ao pólen e, em casos extremos, asma.
Em geral, as reaginas são específicas do indivíduo em que se formam e não estão presentes na maioria das pessoas. Eles não ultrapassam a barreira placentária, portanto não podem passar da mãe para o filho. Eles geralmente não sobrevivem a transfusões de sangue. A exposição ao calor ou oxigênio geralmente os destrói.