Em indivíduos aparentemente saudáveis, as causas comuns de transpiração excessiva nas axilas podem incluir certos alimentos ou situações estressantes que desencadeiam um mau funcionamento neurológico. Essa condição é clinicamente conhecida como hiperidrose axilar. Embora embaraçosa, a condição geralmente não é prejudicial. O suor excessivo nas axilas também pode ser sintomático de doenças metabólicas ou sistêmicas, e o tratamento depende da causa subjacente.
A hiperidrose axilar geralmente ocorre quando os nervos se tornam hiperestimulados e respondem inadequadamente devido à excitação do sistema nervoso simpático. Nessas circunstâncias, o cérebro desencadeia a liberação de cortisol e epinefrina, que iniciam a sudorese. Uma vez acionado, os pesquisadores acreditam que um fluxo constante desses hormônios faz com que os indivíduos experimentem suor excessivo que não está relacionado à regulação térmica normal. A hiperidrose pode estar confinada à região das axilas, mas também pode acompanhar a transpiração excessiva de outras áreas do corpo.
Alimentos quentes ou condimentados são uma causa comum de transpiração excessiva nas axilas em pessoas com esse transtorno. Freqüentemente, esses tipos de alimentos contêm capsaicina, que leva o cérebro a acreditar que o corpo precisa reagir à sensação de calor produzida na boca e no trato digestivo. O cérebro reage estimulando os nervos e produzindo suor. A resposta também pode ocorrer quando as pessoas comem ou bebem alimentos ou bebidas muito quentes. Bebidas e alimentos que contêm cafeína também podem provocar uma reação simpática e produzir suor excessivo em pessoas que sofrem de hiperidrose.
Situações emocionais ou mentalmente estressantes tendem a produzir a resposta de luta ou fuga comumente associada ao sistema nervoso simpático. Pessoas com hiperidrose podem apresentar transpiração excessiva, mesmo em situações levemente exigentes. Conforme o nível de estresse aumenta, também aumenta a quantidade de estimulação neurológica e a produção de suor excessivo.
Quando não está associada a um distúrbio neurológico, a transpiração excessiva nas axilas pode ser devido a uma condição metabólica ou física. Dor extrema, hipoglicemia e distúrbios da tireoide são causas comuns de suor excessivo nas axilas. Problemas cardíacos, processos de doenças que ocorrem no cérebro ou infecções sistêmicas também podem iniciar a liberação anormal de produtos químicos e suor excessivo. As possíveis alterações ou deficiências hormonais que acompanham a menopausa freqüentemente produzem ondas de calor, resultando em suor excessivo nas axilas e em outras áreas do corpo. Receber cuidados de saúde para condições médicas tratáveis pode resolver o problema de transpiração.
Quando associado à hiperidrose, as pessoas costumam usar antitranspirantes de venda livre para minimizar a umidade excessiva nas axilas. Se os produtos comumente vendidos se mostrarem ineficazes, as formulações de prescrição contendo hexadrato de cloreto de alumínio podem ajudar. Os médicos podem prescrever medicamentos anticolinérgicos, que produzem efeitos relaxantes e podem acalmar o sistema nervoso simpático. As injeções de toxina botulínica A ou simpatectomia são outras alternativas médicas.