A Brief Psychiatric Rating Scale (BPRS) é um teste usado por profissionais de saúde mental para avaliar os sintomas psiquiátricos de um paciente. É mais frequentemente usado em pacientes com comprometimento psicológico grave, especialmente transtorno afetivo bipolar e esquizofrenia. Essa escala tem entre 18 e 24 seções, cada uma enfocando um conjunto diferente de sintomas. Geralmente, tem uma escala de avaliação de um a sete, com uma avaliação de um para poucos ou nenhum sintoma e sete para sintomas graves. A resposta do paciente às perguntas do teste e as observações do profissional de saúde são levadas em consideração na Escala de Avaliação Psiquiátrica Breve. O teste pode ser usado para diagnosticar e avaliar o progresso do paciente e também é empregado por pesquisadores no desenvolvimento de novos tratamentos.
A preocupação com a saúde física e os níveis de ansiedade, depressão ou alucinação são algumas das seções do teste BPRS. Ao trabalhar na seção de alucinação, o profissional de saúde mental pode fazer ao paciente uma pergunta como: “Você ouve as pessoas falando com você quando você está caindo no sono?” Depois de ouvir a resposta do paciente, o profissional de saúde pode se aprofundar nos sintomas do paciente perguntando sobre a qualidade da voz ou dos sons que o paciente ouve.
Geralmente, uma classificação de sete na Escala de Avaliação Psiquiátrica Breve é usada para sintomas que interrompem completamente a atividade diária e não permitem que o paciente trabalhe, se socialize e seja independente. Por exemplo, ao avaliar os níveis de ansiedade, uma classificação de dois significa que o indivíduo experimenta alguma ansiedade rara, o que é bastante normal. Ansiedade extremamente severa, ou uma pontuação de sete, significa que o paciente está focado em suas preocupações o dia todo e que a ansiedade interrompe totalmente as atividades diárias. O paciente também pode apresentar sintomas físicos, como taquicardia, ataques de pânico e suor.
Embora a auto-revelação do paciente seja um elemento importante da Escala Breve de Avaliação Psiquiátrica, a observação pelo profissional de saúde mental também é fundamental. Em algumas seções do teste, o paciente é entrevistado pelo profissional de saúde sobre seus sintomas. Em outras seções, o profissional de saúde faz observações independentes sobre o paciente. Essas observações se concentram em áreas como padrões de pensamento ou fala desorganizados e falta de expressão emocional. Um profissional de saúde mental, por exemplo, pode observar que um tom de voz monótono, uma expressão facial imóvel e gestos mecânicos indicam que o paciente não consegue expressar emoções.