Pedras nos rins e chá estão intimamente ligados, mas a pesquisa é incompleta e muitas vezes contraditória. Por exemplo, beber muitos tipos de chá pode exacerbar as pedras nos rins, especialmente os chás que contêm oxalato, uma substância envolvida na formação das pedras nos rins. No entanto, acredita-se que outros tipos de chás de ervas, como os feitos com suco de limão, raiz de inhame ou folha de mil-folhas, acalmam e diminuem os cálculos renais, podendo até mesmo impedir sua formação. Alguns estudos também mostraram que beber chá preto, embora seja rico em oxalato, pode ajudar a prevenir a formação de pedras nos rins, mas pode não ser recomendado se já existirem pedras nos rins.
Os cálculos renais são uma massa sólida de cristais formados nos rins ou ureter, os tubos entre os rins e a bexiga. Uma das principais causas das pedras nos rins é a desidratação, e quem tem histórico familiar de pedras nos rins também corre maior risco de formá-las. As pedras nos rins ocorrem com mais frequência em homens do que em mulheres e podem ser muito dolorosas. Existem quatro tipos diferentes de pedras nos rins: pedras de cálcio, pedras de cistina, pedras de estruvita e pedras de ácido úrico. As pedras de cálcio são as mais comuns e o único tipo afetado pelo oxalato encontrado no chá; eles se formam quando o cálcio se combina e se solidifica com o oxalato nos rins.
As pedras nos rins e o chá estão conectados devido à forte presença de oxalato no chá. O chá preto tem taxas muito altas de oxalato, com cerca de 4.5 a 5 miligramas de oxalato por grama de chá. Os chás verdes e de ervas têm níveis muito mais baixos de oxalato, de 0 a 3 miligramas por grama. Pessoas com histórico familiar de cálculos renais do tipo cálcio ou que já tiveram esses tipos de cálculos renais no passado podem evitar chás com alto teor de oxalato. Chás com menor quantidade de oxalato podem ser apreciados com moderação, e o chá preto demonstrou reduzir o risco de pedras nos rins, especialmente em mulheres, se consumido como medida preventiva.
É interessante que as pedras nos rins e o chá também estejam relacionados de maneira positiva, já que um tratamento alternativo para as pedras nos rins na verdade envolve o chá. Acredita-se que alguns chás de ervas evitam a formação de pedras nos rins, diminuem os efeitos colaterais das pedras nos rins e promovem a saúde geral dos rins. O chá de pedra nos rins inclui ingredientes de ervas como raiz de hortênsia, raiz de inhame selvagem, casca de cãibra, erva daninha joe-pye, seda de milho, folha de bananeira e folha de mil-folhas. Chás ou bebidas contendo suco de limão também podem ajudar a reduzir o risco de pedras nos rins, pois o ácido cítrico do suco pode ajudar a prevenir a formação de pedras.