Existem três tipos principais de filme de raio-X odontológico usados para a maioria dos procedimentos: filme de mordida, periapical e panorâmico. Cada tipo é usado para ver os dentes em um ângulo específico para procurar coisas como cáries, problemas de raiz e acúmulo de tártaro abaixo da linha da gengiva. Essas radiografias dentárias se enquadram em duas categorias. Os filmes bitewing e periapicais são chamados de raios-X intraorais porque o filme vai para dentro da boca do paciente. Radiografias panorâmicas e algumas outras técnicas de imagem usadas para olhar mais a mandíbula e a cabeça do que os dentes são chamadas de extraorais, porque o filme fica do lado de fora na bochecha e na mandíbula.
Quando um paciente precisa de radiografias para exames gerais para ajudar a encontrar cáries e outros problemas comuns, uma série completa de radiografias dentárias pode ser solicitada. Isso geralmente é chamado de série de boca cheia, ou FMX. Um conjunto de filmes bitewing e periapical será feito para mostrar os dentes em vários ângulos. Isso pode dar ao dentista uma imagem quase 3D dos dentes e raízes.
O filme de raio-x dental Bitewing é colocado na boca com o paciente mordendo para segurar o filme no lugar. Normalmente, são feitas duas ou quatro radiografias dos dentes posteriores, embora alguns dentistas também possam usar asas dentais na frente. Eles fornecem uma imagem dos dentes superiores e inferiores e do sistema radicular. O filme radiográfico periapical dentário é usado para mostrar os dentes na mandíbula superior ou inferior, em vez de em ambos. Embora a imagem possa estar ligeiramente distorcida, este tipo de filme mostra o dente inteiro, da ponta da raiz à coroa, para uma análise mais detalhada e comparação com as imagens das asas dentadas.
O filme panorâmico de raio-x dental é usado para tirar uma imagem de todo o conjunto de dentes, área dos seios da face e mandíbula. É necessário equipamento especial para fazer essas radiografias. Este tipo de radiografia dentária pode ajudar a revelar problemas nas articulações do osso maxilar, esporas ósseas e uma variedade de problemas dentários que podem não ser aparentes em outras radiografias. Todas essas características, incluindo imagens de dentes que ainda não surgiram, aparecem em uma única foto.
As radiografias dentárias são normalmente tiradas por um técnico de prótese dentária que fica fora da sala enquanto captura as imagens. Alguns tipos mais novos de raios-X digitais estão disponíveis hoje, embora nem todos os dentistas ainda tenham o equipamento para imagens digitais. Algumas radiografias digitais mostram a estrutura dentária básica, como um filme normal de radiografia dentária. Outras radiografias usadas com menos frequência são normalmente projetadas para fornecer imagens de todo o lado da cabeça, das glândulas salivares ou dos principais ossos faciais.