Salmonelose é o nome da doença que as pessoas contraem quando seus corpos são contaminados pela bactéria Salmonella. Esse tipo de infecção geralmente leva à diarreia e não é incomum que as pessoas também tenham problemas com vômitos. A gravidade da salmonelose varia significativamente. Pode ser perigoso em certas circunstâncias, mas geralmente as pessoas conseguem se recuperar sem muita dificuldade.
Existem muitas maneiras diferentes de contrair salmonelose. Uma das formas mais comuns é por meio de alimentos contaminados, especialmente carnes mal cozidas. Muitas pessoas gostam de comer carne cozida mal passada e podem achar que não é tão perigoso, mas os especialistas dizem que pode aumentar as chances de uma pessoa contrair salmonelose. Outra forma comum de contrair a doença é pelo contato com fezes de animais ou com fezes de uma pessoa infectada. Esse contato não precisa ser direto – a doença pode ser detectada ao tocar no assento do vaso sanitário ou em algum outro item acidentalmente contaminado com fezes.
A lavagem das mãos é freqüentemente recomendada como a melhor maneira de evitar o envenenamento por salmonela. Alguns especialistas também recomendam o uso de termômetros em carnes cozidas para garantir que alcancem uma temperatura segura. Em geral, manter uma boa higiene, especialmente ao cozinhar ou passar muito tempo perto dos alimentos, é considerada a melhor forma de evitar infecções.
Em muitos casos, quando as pessoas sofrem dos chamados vírus estomacais ou cólicas estomacais, na verdade estão lidando com a doença. Geralmente é uma forma muito comum de intoxicação alimentar e, normalmente, as pessoas não vão ao médico quando sofrem dela. Para a maioria das pessoas, os sintomas desaparecem sem qualquer tratamento, então essa falta de diagnóstico nem sempre é um grande problema.
Em certas situações raras, a salmonelose pode se tornar perigosa. Às vezes, uma pessoa pode ter uma infecção particularmente grave e pode apresentar febre ou vomitar até ficar gravemente desidratada. Nessas situações, os médicos podem prescrever antibióticos ou até mesmo hospitalizar as pessoas para ajudar a hidratá-las. Também há casos em que a salmonela pode entrar na corrente sanguínea de uma pessoa, o que pode ser potencialmente mortal. Isso é particularmente comum em pessoas com sistema imunológico mais fraco.
Para a maioria das pessoas, lidar com o envenenamento por salmonela é apenas uma questão de descansar um pouco e se manter hidratado. Especialistas dizem que geralmente leva menos de uma semana para o sistema imunológico de uma pessoa lutar contra a maioria dos sintomas. Pessoas que sofrem de salmonela podem potencialmente transmiti-la a outras pessoas por meio do contato fecal acidental ou indireto, portanto, ficar em casa pode ajudar a prevenir surtos.