A urticária aquagênica é uma condição dermatológica incomum, caracterizada pelo aparecimento de uma erupção cutânea após a exposição à água. A erupção pode aparecer minutos após a exposição à água e pode durar até duas horas. É comum a erupção cutânea ser coceira e dolorosa, o que pode causar extremo desconforto ao paciente. Não há cura para a urticária aquagênica, embora às vezes possam ser prescritos medicamentos para tratá-la e a condição possa ser congênita ou adquirida. Alguns pacientes apresentam um início após o tratamento médico para outra condição, por exemplo, e descobrem que sua sensibilidade à água diminui com o tempo.
Essa condição às vezes é descrita como uma alergia à água, mas não é muito precisa. As respostas da histamina nem sempre parecem estar envolvidas na urticária aquagênica, o que significa que uma reação alérgica pode não estar realmente ocorrendo em todos os casos. A pesquisa parece sugerir que as pessoas com essa condição são simplesmente extremamente sensíveis às substâncias encontradas na água que não é destilada, incluindo íons que estão naturalmente presentes junto com aditivos como o cloro.
Quando alguém com urticária aquagênica é exposto à água, aparecem urticárias vermelhas na pele. Uma erupção manchada pode aparecer em qualquer lugar onde a água entrou em contato com o corpo e pode coçar ou queimar. Os medicamentos anti-histamínicos não reduzem a erupção, embora alguns medicamentos tópicos possam aliviar a coceira e o inchaço. A erupção irá resolver por conta própria, desde que o paciente permaneça seco.
O médico pode diagnosticar a urticária aquagênica expondo o paciente a água regular e destilada e observando as respostas. A água destilada não deve provocar reação. Uma vez diagnosticado, o paciente precisa se concentrar no gerenciamento da doença. Coisas como chuveiros e banhos geralmente devem ser breves, enquanto o paciente geralmente não pode se envolver em atividades como natação. Os pacientes também podem ser sensibilizados ao suor e podem ser aconselhados a se abster de atividades com suor e a se refrescar nos dias quentes para não suar.
Conforme discutido acima, alguns pacientes com urticária aquagênica acham que sua sensibilidade à água diminui com o tempo, o que pode permitir que eles se envolvam em mais atividades. Como essa condição é rara, é importante que os pacientes conscientizem os profissionais de saúde sobre a situação e, para crianças pequenas, também é recomendado aconselhar professores e provedores de cuidados infantis sobre urticária aquagênica. Os pacientes também podem levar um cartão de alerta médico com informações sobre sua condição para que, no caso de estarem em uma emergência médica, os profissionais de saúde sejam alertados sobre sua sensibilidade à água.