A aracnoidite é uma condição que causa dor crônica. É marcada por uma aracnóide inflamada, uma membrana que protege os nervos da medula espinhal. Além da dor, a aracnoidite também pode causar espasmos musculares debilitantes e cãibras. Também pode causar problemas na bexiga e no intestino, bem como prejudicar a função sexual. Alguns indivíduos com aracnoidite grave podem até apresentar paralisia nas extremidades inferiores do corpo.
Existem muitas coisas que podem causar aracnoidite. Os produtos químicos podem causar irritação e levar à inflamação da aracnóide. As infecções bacterianas e virais também podem causar inflamação. Alguns indivíduos são diagnosticados com aracnoidite após lesão na coluna vertebral. A compressão contínua dos nervos espinhais pode levar à doença, assim como certas complicações de cirurgia espinhal ou tratamentos médicos invasivos.
Em alguns casos, a inflamação da aracnoidite causa a formação de tecido cicatricial. O tecido da cicatriz faz com que os nervos da coluna se colem. Freqüentemente, isso leva ao comprometimento da função dos nervos afetados, causando uma série de sintomas, incluindo uma sensação de queimação ou ardência na parte inferior das costas. O tecido cicatricial e as aderências da aracnoidite podem afetar não apenas as costas, mas também as pernas. O comprometimento desses nervos também pode causar dormência e formigamento.
Infelizmente, o prognóstico para a maioria dos pacientes com aracnoidite não é bom. O tratamento geralmente não consegue aliviar a dor intensa e os déficits neurológicos típicos da doença. Normalmente, o tratamento é centrado no alívio da dor, pois não existe cura para a doença. O tratamento cirúrgico é considerado controverso, pois os resultados costumam ser ruins e qualquer alívio obtido é geralmente de curto prazo.
A previsão do futuro para pacientes com aracnoidite costuma ser difícil devido aos efeitos naturais do envelhecimento. Da mesma forma, condições pré-existentes da medula espinhal tendem a tornar a obtenção de um prognóstico preciso um desafio. A aracnooidite não segue um padrão previsível, tornando difícil para os médicos dizerem aos pacientes exatamente o que esperar. Além disso, a gravidade dos sintomas parece ser altamente variável, levando a mais dificuldade em tirar conclusões para o futuro.
Existem muitos programas que se concentram na pesquisa da dor crônica, visando ajudar pessoas com condições como a aracnoidite. Esses programas trabalham para encontrar novas maneiras de tratar a dor causada pela aracnoidite e lidar com os danos nervosos, muitas vezes debilitantes. O alívio da dor não é o único foco, entretanto, já que o objetivo real de tais programas de pesquisa é reverter os efeitos da aracnoidite por completo.