A Teoria das Necessidades Adquiridas é uma teoria que sugere que as necessidades do homem mudam constantemente à medida que ele encontra diferentes experiências ao longo dos estágios de sua vida. O principal proponente da teoria foi um psicólogo americano chamado David McClelland, que expôs a teoria em seu livro de 1961, The Achieving Society. A Teoria das Necessidades Adquiridas tem sido amplamente aplicada no ambiente de trabalho e em situações relacionadas à motivação, gestão e relações sociais. A teoria também é conhecida por outros nomes, como Teoria da necessidade aprendida.
Outro nome para a Teoria das Necessidades Adquiridas é a Teoria das Três Necessidades, principalmente porque a teoria enfoca três tipos de necessidades: realização, afiliação e poder. Diz-se que essas necessidades ditam de alguma forma o comportamento de um homem e como ele toma suas decisões. A teoria afirma que todas as três necessidades estão presentes no homem, mas sempre haverá uma necessidade particular que o afetará mais e aquela à qual ele responderá mais fortemente.
A categoria de realização refere-se à necessidade do homem de ser excelente no que faz e de ver claramente uma melhora crescente em sua carreira. Essa necessidade explica por que algumas pessoas ficam muito motivadas quando recebem elogios, feedback, uma promoção ou outros atos de reconhecimento. Pessoas que têm uma necessidade de realizar podem evitar realizar tarefas de baixo risco, pois percebem o sucesso dessas áreas como esperado e não de suas realizações reais. Curiosamente, eles também podem decidir contra atribuições de alto risco para evitar situações de fracasso, resultando em falta de motivação. Como resultado, os empreendedores podem se limitar a projetos realizáveis que eles estão confiantes de realizar com seus próprios esforços.
Quando se trata da necessidade de poder, a Teoria das Necessidades Adquiridas categoriza uma pessoa como desejosa de poder pessoal ou institucional, ambos semelhantes em termos de sentir a necessidade de ser influente e assumir o comando. Um homem que precisa de poder pessoal pode querer assumir o controle de todas as ações das pessoas ao seu redor. Uma pessoa com necessidades institucionais, entretanto, direciona a ação das pessoas em termos de cumprimento de um objetivo comum. Pessoas que veem o poder como uma necessidade podem ser bons líderes, pois são muito determinados, mas podem acabar sendo muito ditatoriais.
A terceira necessidade, a necessidade de afiliação, refere-se à necessidade de estar bem com todos e sentir um sentimento de pertença. Uma pessoa que precisa de afiliação é considerada cooperativa durante os projetos em grupo, mas pode não ser um contribuinte significativo para as tarefas de tomada de decisão, uma vez que tende a ser um conformista e não gosta de se destacar. Ele pode, no entanto, ser um bom motivador para outros colegas e trabalha bem com tarefas que exigem interação social.
O princípio básico da Teoria das Necessidades Adquiridas é que cada pessoa é diferente. Saber a necessidade preferida de uma pessoa ajudará a administração ou a empresa a determinar como motivar seus funcionários e alcançar o sucesso geral. Workshops, treinamentos e seminários também podem ser realizados para aprimorar a personalidade inclinada de um funcionário e desenvolver outros comportamentos positivos.