Halitofobia é um termo médico usado para descrever o medo delirante de ter mau hálito, também conhecido como halitose. Em muitos casos, não há nada que amigos e familiares possam fazer para convencer a pessoa afetada de que isso não é verdade. Os possíveis sintomas de halitofobia incluem medo de expirar, depressão e isolamento social. Essa condição pode ser causada por trauma psicológico, transtorno obsessivo-compulsivo ou hipocondria, embora a causa direta nem sempre possa ser determinada. O tratamento para a halitofobia pode envolver o uso de produtos para refrescar o hálito, medicamentos prescritos ou terapia psicológica.
A maioria dos profissionais médicos considera a halitofobia um transtorno mental, porque o paciente geralmente não pode ser convencido de que o mau hálito não está presente. Uma pessoa com essa condição pode escovar os dentes obsessivamente várias vezes por dia, mascar chiclete constantemente ou usar balas de hortelã em um esforço para mascarar o odor bucal imaginário. A depressão e o isolamento social são comuns e geralmente estão relacionados a um medo irracional de rejeição, caso alguém se aproxime o suficiente para sentir o cheiro do hálito da pessoa com esse transtorno.
Existem várias causas possíveis para o desenvolvimento de halitofobia, mas a causa direta pode estar tão profundamente enraizada na psique que nunca é diagnosticada clinicamente. Em muitos casos, o paciente foi emocionalmente traumatizado por comentários ou provocações sobre o mau hálito. Isso geralmente ocorre durante a infância, e os sentimentos de rejeição ou ridículo permanecem com a pessoa até a idade adulta. Causas adicionais de halitofobia podem envolver transtornos como hipocondria ou transtorno obsessivo-compulsivo. Doenças psicológicas que podem causar delírios, como esquizofrenia ou transtorno bipolar, também podem contribuir para o desenvolvimento da halitofobia.
O tratamento para halitofobia pode ser um pouco complicado e pode levar muito tempo para encontrar um método ou combinação de métodos que funcionem em uma base individual. Balas de menta, chicletes e outros purificadores de hálito podem ajudar em casos leves, mas essas medidas não abordam o elemento psicológico dessa condição. Um dentista pode diagnosticar e tratar qualquer condição dentária que possa contribuir para o mau hálito, incluindo infecções orais ou cáries. Os medicamentos prescritos podem ser necessários para tratar alguns desses problemas.
Uma avaliação psicológica pode ser recomendada para aqueles com sintomas graves associados ao medo de ter hálito ofensivo. A terapia pode ajudar o paciente a lidar com medos irracionais ou delírios e pode ajudar o paciente a mudar a percepção de eventos traumáticos anteriores. Qualquer transtorno delirante subjacente pode ser diagnosticado e tratado por um psiquiatra.