O útero é a parte mais importante do corpo quando se trata de crescer e dar à luz um bebê recém-nascido, e a gravidez causa muitas alterações no órgão. O útero da mulher aumenta e muda durante a gravidez para acomodar e apoiar o feto em crescimento. Imediatamente após o nascimento, o útero pós-parto começa a retornar ao seu tamanho e condição normais antes da gravidez. Ele aperta e contrai à medida que encolhe. O útero pós-parto também liberta lóquios, uma descarga de sangue e fluidos que começa imediatamente após o parto e geralmente continua por várias semanas.
No nono mês de gravidez, o útero da mulher cresceu cerca de cinco vezes seu tamanho normal. Uma mãe que carrega vários bebês – dois ou mais bebês – pode ter um aumento ainda maior no tamanho do útero. Essa mudança considerável em altura, comprimento, profundidade e forma geral permite que o órgão acomode um ou mais bebês nascidos a termo, bem como a placenta, as membranas e o líquido amniótico. O nascimento do bebê seguido pela placenta faz com que o útero pós-parto comece a encolher. Depois de uma semana, o tamanho do útero foi reduzido pela metade e, em seis semanas, ele geralmente voltou às suas medidas normais antes da gravidez.
Outra característica normal do útero pós-parto é a liberação de sangue, muco e outros fluidos diversos. Quando a placenta se desprende da parede uterina, ela deixa uma ferida aberta que sangra no útero. Esse processo faz com que os lóquios fiquem pesados e de cor vermelha brilhante durante o período pós-parto imediato. O sangramento pós-parto provavelmente continuará por cerca de seis semanas após o nascimento, e a mulher mais comumente observa uma mudança na cor e no fluxo conforme o sangramento diminui e o local da placenta descolada cicatriza.
Um parto cesáreo, em que o bebê é removido cirurgicamente por meio de uma incisão no útero, pode resultar em desafios adicionais. Cortar o útero resulta em mais perda de sangue do que no parto vaginal, e pontos são necessários para fechar a ferida e prepará-la para a cicatrização. A recuperação de uma cesariana pode ser difícil e as mulheres que apresentarem febre, vermelhidão ao redor da incisão e dor ou desconforto anormal devem procurar um profissional médico. Um profissional de saúde pode determinar se uma nova mãe apresentando esses sintomas está sofrendo de uma infecção do útero pós-parto.
Uma mulher que acabou de dar à luz provavelmente terá a condição de seu útero monitorada por sua equipe de profissionais de saúde. Enfermeiras ou parteiras costumam massagear o órgão, estimulando-o a se contrair e a voltar ao tamanho normal. Se o médico ou a parteira observar uma resposta lenta no útero pós-parto combinada com uma quantidade excessiva de sangramento, medicamentos podem ser administrados. Em casos raros, pode ser necessária cirurgia para estancar o sangramento.