Uma varredura MIBG é um teste de imagem de diagnóstico indolor usado para verificar dois tipos comuns de tumores nervosos. MIBG significa metaiodobenzilguanidina, um composto radioativo contendo o isótopo iodo-123. Uma pequena quantidade do composto é injetada na corrente sanguínea e recebe cerca de um dia para circular por todo o corpo. Um tipo especializado de máquina de radiologia é então usado para verificar quaisquer concentrações anormalmente pesadas de MIBG, o que é indicativo de um tumor. Os resultados da varredura MIBG ajudam os médicos a fazer diagnósticos adequados e determinar o melhor curso de tratamento.
Os médicos geralmente realizam varreduras de MIBG para procurar tumores de neuroblastoma ou feocromocitoma, dois tipos de câncer comumente vistos em bebês e crianças pequenas. Pacientes jovens que apresentam piora das dores abdominais, tremores e sudorese são agendados para exames se exames de imagem mais simples e exames de sangue não conseguirem descobrir a causa. Um paciente adulto que desenvolve sintomas suspeitos também pode precisar de uma varredura MIBG. O procedimento é útil porque o material radioativo tende a se acumular dentro dos tumores enquanto se dispersa leve e uniformemente no resto do corpo. Quando uma varredura MIBG é realizada, o scanner detecta os raios gama emitidos pelo isótopo de iodo em decomposição.
Os pacientes geralmente são instruídos a parar de tomar medicamentos não vitais por alguns dias antes do teste para evitar reações adversas aos medicamentos. Uma solução oral de iodeto de potássio supersaturado, que ajuda a proteger a glândula tireoide da radiação nociva, costuma ser prescrita para ser administrada antes, durante e depois de um exame de MIBG. No primeiro dia do teste, uma agulha intravenosa é usada para injetar uma dosagem cuidadosamente medida de MIBG na mão ou no pé. Nenhum acompanhamento especial é necessário até o dia seguinte.
Quando chegar a hora da varredura MIBG, o paciente deverá se deitar em uma mesa e permanecer o mais imóvel possível. A máquina de varredura está situada perto do corpo do paciente e ligada. Várias dezenas de imagens são coletadas durante o teste, que pode levar de uma a três horas para ser concluído. As restrições dietéticas e medicamentosas geralmente são suspensas imediatamente após o procedimento, e o paciente pode ir para casa se for saudável o suficiente para isso. Pode levar alguns dias para que os resultados dos testes sejam analisados minuciosamente por uma equipe de radiologistas.
Existem poucos riscos com os exames MIBG, e a maioria dos pacientes não sente desconforto durante ou após o teste. A exposição à radiação é baixa e os vestígios de iodo remanescentes são completamente excretados na urina em poucos dias. Os pacientes com teste positivo para tumores são tratados de acordo com cirurgia, quimioterapia e radiação. Varreduras de MIBG de acompanhamento podem ser sugeridas após o tratamento para garantir que os tumores estão respondendo.