A deficiência de IgA, freqüentemente chamada de deficiência seletiva de imunoglobulina A, é um tipo de doença imunológica. Geralmente, essa condição genética é bastante leve e afeta cerca de uma em cada 400 a 2,000 pessoas. Essa condição ocorre com mais frequência em descendentes de europeus e com muito menos frequência em descendentes de africanos e asiáticos. De todas as doenças classificadas como imunodeficiências primárias, esse distúrbio imunológico é o mais comum. Uma pessoa diagnosticada com a doença tem uma ausência completa de IgA (um anticorpo) ou um nível marcadamente baixo dela.
A deficiência de IgA costuma ser um distúrbio genético, embora haja algumas exceções a essa regra. Por exemplo, existem algumas pessoas que parecem desenvolver a deficiência em resposta a certos tipos de medicamentos. A condição foi encontrada em pessoas com doença de Wilson tratadas com penicilamina. Também foi encontrado em pessoas que tomam Dilantin (fenitoína / hidantoína) para tratar convulsões. Felizmente, a IgA induzida por drogas não é permanente. Seus sintomas terminam quando essas drogas são descontinuadas.
Muitas pessoas com deficiência de IgA não apresentam sintomas. Para outros, no entanto, a doença surge na forma de uma ampla gama de doenças recorrentes, que vão desde infecções de ouvido e pneumonia a infecções oculares e distúrbios gastrointestinais. Infecções da garganta também são comuns, e o sapinho é um culpado frequente. Infelizmente, essas infecções tendem a demorar mais para desaparecer nas pessoas com deficiência de IgA, mesmo quando são tratadas com antibióticos altamente eficazes.
As alergias também são problemas para quem tem essa condição. Freqüentemente, são graves e difíceis de tratar. Uma pessoa com essa doença pode ter alergias respiratórias e alimentares, e a asma grave é um problema comum. Quando uma pessoa com deficiência de IgA tem asma, as terapias médicas típicas podem não funcionar tão bem. Pessoas com alergia alimentar geralmente apresentam diarreia recorrente e cólicas estomacais como sintomas.
A deficiência de IgA está tipicamente presente no nascimento, embora alguns casos só sejam descobertos muito mais tarde na vida. Normalmente, a doença é diagnosticada quando os médicos fazem testes para descobrir a causa de infecções recorrentes e doenças crônicas. Para determinar se uma pessoa tem deficiência de IgA, os médicos usam exames de sangue para detectar Ig e IgG2. Se uma pessoa tiver essa condição, ela terá quantidades baixas de anticorpos IgA, mas quantidades normais de outros anticorpos, incluindo IgM e IgG. Às vezes, os médicos também dão ao paciente uma imunização e, em seguida, testam se o corpo produz anticorpos contra a bactéria específica.
Atualmente, não há tratamento ou cura para a deficiência de IgA. Em vez disso, os médicos trabalham para tratar as doenças repetitivas típicas dessa condição. Antibióticos são freqüentemente empregados, e os pacientes podem se ajudar comendo bem e descansando bastante. Também é uma boa ideia evitar o contato com pessoas com doenças contagiosas, incluindo resfriados, sempre que possível.