Muitas mulheres apresentam sintomas de menstruação e diarréia juntas durante seu ciclo mensal. Acredita-se que isso seja o resultado de uma quantidade excessiva de um composto conhecido como prostaglandina, que o útero produz em quantidades maiores durante o ciclo menstrual. As prostaglandinas causam relaxamento muscular e contrações que ajudam a reunir e mover o revestimento uterino para fora do útero. Se uma quantidade excessiva do composto for produzida, ele pode viajar pelo resto do corpo, incluindo o cólon, onde pode causar diarreia.
O processo que causa a conexão entre a menstruação e a diarreia começa logo antes do início do ciclo mensal da mulher, quando as células do útero começam a gerar um número maior de prostaglandinas. Assim que a menstruação começa, os compostos causam um aumento do número de contrações no útero, permitindo que ele expulse o revestimento com eficiência. Os problemas associados à produção excessiva de prostaglandinas começam no útero, onde níveis elevados do composto podem causar contrações mais fortes e dolorosas.
Quando o excesso de prostaglandina começa a viajar pela corrente sanguínea, começa a reação responsável pela conexão direta entre a menstruação e a diarreia. Uma vez que o sangue carregou o composto para o intestino grosso, que é revestido por um músculo liso semelhante ao do útero, ele faz com que eles se contraiam mais rápida e fortemente do que o normal, fazendo com que os intestinos expelam seu conteúdo prematuramente. Altos níveis de prostaglandinas geralmente também são a causa dos vômitos, dores de cabeça e náuseas que muitas mulheres sentem durante a menstruação.
Como a prostaglandina faz com que os músculos relaxem e se contraiam, os sintomas adversos que resultam de quantidades excessivas do composto podem ser atenuados se os elementos nele que causam o relaxamento dos músculos forem aumentados. Isso pode ser auxiliado pelo aumento dos níveis de ácidos liblênico e linoléico no corpo. Esses ácidos são mais comumente encontrados em peixes e vegetais.
Os sintomas de menstruação e diarreia que aparecem durante um ciclo mensal podem ser aliviados de várias maneiras. Uma alimentação saudável e exercícios adequados podem ajudar a aliviar os sintomas, melhorando a saúde geral. Relaxar com uma almofada térmica na parte inferior do abdômen ou nas costas pode tratar diretamente a dor. Um medicamento sem prescrição como o ibuprofeno pode reduzir o inchaço associado à diarreia e à menstruação. As cólicas gerais também podem ser reduzidas evitando-se cafeína, açúcares refinados, carne vermelha e alimentos com alto teor de gordura.