O fenômeno de Ashman é uma irregularidade da contração ventricular que pode ser observada em alguns pacientes. Também conhecidas como batimentos de Ashman, essas anormalidades ocorrem quando o ritmo do coração é interrompido. Geralmente é assintomático, mas pode ser confundido com outros tipos de arritmias cardíacas. Por esse motivo, os médicos precisam estar cientes da possibilidade do fenômeno Ashman junto com outros tipos de arritmias para que possam ler os traçados do eletrocardiograma (ECG) corretamente e identificar o que está acontecendo dentro do coração do paciente.
Esse fenômeno foi documentado pela primeira vez em 1947 e recebeu o nome de um dos pesquisadores que submeteu o artigo original. Ele pode ser identificado em um traçado procurando o complexo QRS, a queda, pico e queda distintiva das ondas Q, R e S no batimento cardíaco. Normalmente, eles permanecem bastante consistentes. Em um paciente com fenômeno de Ashman, um complexo QRS estendido aparecerá após um intervalo relativamente curto, interrompendo o padrão normal do traçado de ECG.
Esses traçados podem ser solicitados para avaliar um paciente com suspeita de problema cardíaco ou para determinar a natureza de uma anormalidade detectada em um exame físico. Eles também podem fazer parte de uma avaliação para avaliar a aptidão física do paciente. Quanto mais detalhes do traçado, mais precisa a leitura pode ser; os técnicos precisam de alguma habilidade para colocar os cabos corretamente e administrar o teste para resultados limpos.
Arritmias como taquicardia ventricular e contrações ventriculares prematuras podem ser confundidas com o fenômeno de Ashman. Quando um paciente parece ter um ECG anormal, uma avaliação cuidadosa é recomendada para determinar as especificações do caso. Treinamento especial na avaliação do ritmo cardíaco é fornecido a pessoas como cardiologistas, que precisam ser capazes de interpretar traçados que às vezes são nebulosos ou confusos. Eles revisam os dados disponíveis e o histórico do paciente para determinar que tipo de ritmo cardíaco está aparecendo.
Uma vez que o fenômeno Ashman é reconhecido, nenhuma etapa adicional precisa ser tomada. A condição é benigna e não deve causar problemas para o paciente, embora possa ser anotada em um gráfico para que outras pessoas saibam que a anormalidade foi reconhecida e avaliada. Isso pode reduzir o risco de que o paciente seja solicitado a repetir o teste ou o acompanhamento de uma arritmia cardíaca que não seja um problema significativo. Os pacientes podem querer observar o fato de que eles têm batimentos Ashman porque isso pode surgir em um tratamento médico de emergência, onde o ritmo anormal pode causar preocupação para os paramédicos e outros socorristas.