A indução da ovulação é o processo de estimular o corpo da mulher a produzir e liberar um óvulo na esperança de que ele seja fertilizado. Uma mulher pode precisar de indução da ovulação quando ela não ovula ou quando não ovula regularmente. Na maioria dos casos, os medicamentos para fertilidade são usados para fazer a mulher ovular; alguns deles podem ser tomados pela boca, enquanto outros podem ser administrados por meio de uma injeção. Normalmente, os medicamentos usados para induzir a ovulação só estão disponíveis mediante receita médica.
Quando as coisas funcionam como deveriam, a mulher ovula mais ou menos na metade de seu ciclo a cada mês. Isso significa que seus ovários liberam um óvulo amadurecido em sua trompa de Falópio e o óvulo segue em direção ao útero. Se for fertilizado por um espermatozóide e implantes no útero, a mulher engravida. A indução da ovulação pode ajudar quando os ovários de uma mulher não produzem óvulos maduros ou os liberam quando deveriam. Também pode ser útil quando a ovulação de uma mulher é tão imprevisível que interfere em sua capacidade de conceber um filho.
Os medicamentos para a fertilidade são comumente usados para induzir a ovulação. Eles costumam ser usados para estimular o amadurecimento e a liberação de óvulos na esperança de ajudar a mulher a conceber um filho. Os medicamentos usados na indução da ovulação também podem ajudar a influenciar o momento em que a mulher ovula. Isso pode tornar mais fácil para a mulher cronometrar a relação sexual para resultar em gravidez ou programar procedimentos de fertilidade para os momentos mais adequados. Por exemplo, a indução da ovulação pode ser programada para coincidir com a programação dos procedimentos de fertilidade, como a fertilização in vitro.
Embora a indução da ovulação possa ser útil para muitas mulheres, pode haver desvantagens em alguns casos. Por exemplo, uma mulher pode ter maior probabilidade de engravidar de mais de um filho ao mesmo tempo em que concebe enquanto usa medicamentos para a fertilidade para indução da ovulação. Isso se deve ao fato de que os medicamentos podem fazer com que seu corpo libere mais de um óvulo durante a ovulação; a ovulação natural geralmente produz um único óvulo. Algumas mulheres também podem desenvolver cistos nos ovários em resposta à indução da ovulação, bem como a uma condição chamada síndrome de hiperestimulação ovárica. Esta grave condição médica pode causar sintomas como vômitos, ganho de peso e dor na região pélvica; pode até causar a morte do paciente em um caso grave.