A bilirrubina indireta é um composto químico formado pela quebra do heme. É produzida no baço e liberada na corrente sanguínea para circular no fígado, onde é ligada à albumina para que possa ser eliminada pelo corpo, principalmente nas fezes. Níveis anormais de bilirrubina indireta podem ser indicativos de uma doença e um médico pode solicitar um exame de sangue para verificar os níveis de bilirrubina se houver preocupações sobre um problema médico contínuo, mais particularmente icterícia, em que a pele e os olhos ficam amarelados.
Quando o heme é decomposto, o pigmento amarelo-alaranjado da bilirrubina é um dos subprodutos. A bilirrubina indireta não é solúvel em água, embora seja solúvel em gorduras. O baço envia o pigmento para o fígado, onde é conjugado com a albumina para torná-lo solúvel em água. Nesse ponto, ela passa a ser conhecida como bilirrubina direta ou conjugada. Altos níveis de bilirrubina direta no corpo podem causar icterícia e indicar que um duto no fígado está bloqueado ou que o paciente está passando por outro problema médico. Anemia e reações transfusionais podem causar elevação da bilirrubina indireta.
Os laboratórios determinam os níveis de bilirrubina indireta medindo a bilirrubina total e subtraindo a bilirrubina direta para ver quanto resta. Em indivíduos saudáveis, a bilirrubina total varia entre 3 e 1.9 miligramas por decalitro (mg / dL). A bilirrubina direta geralmente é inferior a 3 mg / dL. Níveis mais altos do que isso podem causar icterícia e outros problemas, e são sinais de que algo está errado com a maneira como o corpo processa heme e bilirrubina. É importante determinar o que está acontecendo com o uso de testes adicionais, estudos de imagens médicas e outras opções de diagnóstico.
Quando as pessoas fazem um teste de bilirrubina, geralmente são solicitadas a jejuar por pelo menos quatro horas antes do teste e podem precisar interromper temporariamente o uso de certos medicamentos. Um médico pode fornecer instruções específicas para um paciente. O teste envolve uma pequena coleta de sangue. Os resultados geralmente são retornados muito rapidamente, especialmente se o consultório do médico tiver um laboratório, e assim que os resultados dos testes voltarem, as pessoas podem discutir testes adicionais, bem como opções de tratamento para lidar com o aumento nos níveis de bilirrubina.
Os pacientes podem querer estar cientes de que os resultados podem variar entre os laboratórios. Se um teste for anormalmente alto e o paciente parecer saudável, uma repetição do teste pode ser solicitada para ver se os resultados foram um acaso. Deixar de seguir as instruções na preparação para o teste também pode resultar em um resultado de laboratório distorcido.