O fígado é essencial para a vitalidade. Auxilia na remoção de toxinas do corpo e armazena nutrientes dos alimentos para serem usados como energia. Um teste de função hepática é um teste que avalia o bem-estar geral deste órgão muito importante. O teste pode detectar danos, doenças, inflamação e mostrar como os diferentes regimes de tratamento podem estar funcionando. Um paciente com doença hepática ou lesão hepática significativa pode ser submetido a um teste de função como parte de um exame físico médico de rotina.
Na maioria dos casos, um teste de função hepática é composto de vários testes diferentes para analisar o quão bem o fígado está produzindo proteínas e enzimas. A maioria dos testes mede a quantidade de bilirrubina no sangue. A bilirrubina é formada quando o fígado decompõe os glóbulos vermelhos e é eliminada nas fezes. Um nível alto de bilirrubina pode indicar uma doença ou dano no fígado. O painel de testes do fígado também pode incluir uma avaliação de proteína total para examinar quão bem o fígado está produzindo proteínas para combater infecções e realizar outras funções importantes.
Os médicos geralmente realizam um teste completo da função hepática sob certas condições. Por exemplo, se uma pessoa tiver icterícia ou amarelecimento dos olhos ou da pele, ela pode ser instruída a fazer o teste. A icterícia é comumente um sintoma de doença hepática. Outros sintomas preocupantes podem incluir inchaço abdominal, dor abdominal superior direita e urina estranhamente escura. Os indivíduos com doenças como cirrose ou hepatite também podem fazer o teste para monitorar as doenças.
Para se preparar para um teste de função hepática, o jejum pode ser solicitado. Pode ser necessário deixar de comer, pois o consumo de certos alimentos pode interferir nos resultados do teste. Os médicos também precisam saber sobre os medicamentos que o paciente toma regularmente. Fornecer essas informações é fundamental, pois certos medicamentos podem interferir ainda mais nos resultados do teste.
Será necessário obter uma amostra de sangue para o teste. Os pacientes podem se apresentar a um consultório médico ou diretamente a um hospital para enviar a amostra. O único desconforto normalmente experimentado é a picada da agulha. Embora esse desconforto seja geralmente mínimo. Após o teste, a maioria das pessoas está livre para sair e continuar com o dia normalmente.
Os resultados dos testes de função hepática estarão disponíveis depois que o laboratório de testes fizer uma análise completa da amostra de sangue. Resultados anormais podem indicar inflamação no fígado, dano ou presença de doença. Indivíduos que tomam medicamentos por muito tempo devido a uma doença hepática podem ter resultados superiores ou inferiores à média. Devido à sua situação, no entanto, esses resultados ainda podem ser considerados normais para eles. Se o tratamento for necessário após um teste desse tipo, os médicos geralmente informarão o paciente sobre o que ele acha que o próximo passo deve ser melhor.