A neoplasia intraepitelial vulvar, ou NIV, é uma doença cutânea pré-cancerosa que afeta a vulva. Esta condição não é cancerosa, mas o câncer vulvar pode se desenvolver se não for tratado. Muitas mulheres com NIV apresentam sintomas como dor vulvar, mas às vezes a doença é assintomática. Uma vez diagnosticada a condição, as mulheres com NIV têm várias opções de tratamento, incluindo cirurgia e quimioterapia tópica.
O câncer vulvar representa cerca de 1% dos cânceres que afetam apenas as mulheres e aproximadamente 4% dos cânceres que afetam os órgãos reprodutivos femininos. Na verdade, é mais comum que uma mulher faça um exame de Papanicolaou anormal do que o diagnóstico de uma doença vulvar. A neoplasia intraepitelial vulvar é um problema menos comum do que as anormalidades das células cervicais, mas é possível que as lesões vulvares se tornem cancerosas se não tratadas. Portanto, é tão importante que as condições vulvares sejam diagnosticadas e tratadas imediatamente.
A causa da neoplasia intraepitelial vulvar não é bem compreendida, mas vários fatores de risco foram determinados. A presença de um ou mais fatores de risco pode aumentar o risco de desenvolvimento de NIV. Um dos principais fatores de risco é a presença do vírus do papiloma humano, principalmente os tipos 16 e 18. O herpes simplex tipo 2, causador do herpes genital, também aumenta o risco de desenvolvimento de neoplasia intraepitelial vulvar. Além disso, fumar e reduzir a função do sistema imunológico também aumentam os riscos.
Os sintomas comuns de neoplasia intraepitelial vulvar incluem dor e coceira vulvar ou sensação de queimação ou formigamento. Uma ou mais lesões cutâneas podem estar presentes; estes geralmente são ligeiramente elevados e podem assumir uma coloração anormal, como cinza, branco, rosa ou vermelho. O que constitui “anormal” depende da cor normal da vulva da mulher, que tende a diferir entre os indivíduos. Como os sintomas podem variar, o diagnóstico é feito com base na inspeção cuidadosa da região vulvar seguida de biópsia.
Para algumas mulheres, o VIN é totalmente assintomático. Isso é problemático porque, embora a maioria dos casos de NIV permaneça benigna, um pequeno número de casos eventualmente evolui para câncer vulvar se não for tratado. Aproximadamente 4% das mulheres tratadas para NIV desenvolvem câncer vulvar invasivo; enquanto cerca de 8% das mulheres que não recebem tratamento desenvolvem câncer vulvar. Os médicos recomendam que as mulheres façam uma auto-inspeção pelo menos a cada seis meses, para verificar se há lesões ou sinais de coloração anormal.
As mulheres com diagnóstico de neoplasia intraepitelial vulvar têm várias opções de tratamento, sendo as mais eficazes a quimioterapia tópica, a excisão cirúrgica e a ablação a laser. A quimioterapia é geralmente realizada com um agente denominado 5-fluorouracil; no entanto, esse tratamento tem efeitos colaterais dolorosos, incluindo a possibilidade de inflamação grave da vulva. Mesmo assim, às vezes a quimioterapia é escolhida, em parte porque é menos provável de produzir cicatrizes do que outras opções de tratamento.
Outro tratamento, chamado ablação a laser, causa cicatrizes mínimas, mas pode ser extremamente doloroso. Esta opção usa tecnologia a laser para destruir o tecido afetado e é mais eficaz se as lesões VIN estiverem em uma área onde não haja cabelo. A opção final de tratamento é a cirurgia, que geralmente é preferida porque a dor e o tempo de cicatrização são reduzidos em comparação com a quimioterapia e a ablação a laser. Uma vantagem adicional da cirurgia é que o tecido excisado pode ser biopsiado.