As pinças dentárias são instrumentos de metal usados para puxar os dentes e estão disponíveis em diferentes tamanhos e formas para auxiliar em diferentes trabalhos. Eles normalmente têm as mesmas características gerais, como bico, pescoço e cabo. Os bicos são projetados para segurar um dente firmemente abaixo da linha da gengiva; a superfície interna do bico é geralmente côncava, enquanto a superfície externa é convexa. Os tipos de pinça dentária incluem pinça universal superior e inferior, pinça molar superior direito e esquerdo e pinça de dente do siso.
Geralmente, as pinças dentais são projetadas para uso em diferentes áreas da boca. O bico normalmente é projetado para se conformar ao formato da superfície de um dente. As pinças usadas para os dentes inferiores geralmente têm bicos colocados em um ângulo reto em relação ao cabo. Os cabos das pinças geralmente variam de acordo com os dentes que precisam ser puxados – os cabos dos dentes superiores podem ser retos ou ligeiramente curvos. O pescoço é moldado de forma que o bico possa ser colocado com segurança ao redor do dente, permitindo que o dentista aplique a força máxima para extrair o dente.
Quando os dentes são extraídos com uma pinça, eles são inicialmente balançados ou girados levemente, dependendo de qual dente está sendo removido. Essa ação quebra a membrana periodontal – o tecido carnoso entre o dente e a cavidade dentária que mantém o dente no lugar – e alarga a cavidade no osso da mandíbula. O movimento também ajuda a empurrar o bico da pinça mais para baixo em torno da raiz do dente – as lâminas das pinças devem ser afiadas para que possam deslizar facilmente entre o dente e a gengiva. Com o bico no lugar, o dentista segura o cabo com a palma da mão; a força no cabo normalmente força o dente a sair do alvéolo.
Junto com a pinça, o dentista às vezes pode usar um elevador dentário para ajudar a afrouxar um dente. Um elevador é um instrumento de lâmina única usado como um tipo de cunha. Ele é deslizado entre o dente e a gengiva, e a lâmina se fixa como um picador de gelo na lateral do dente para ajudar a retirá-lo. Por exemplo, se um molar inferior fraturar abaixo do nível do osso da mandíbula, a pinça dentária pode não ser capaz de agarrar o molar para removê-lo. Um elevador é então colocado no alvéolo, encaixado na lateral da raiz do dente e girado conforme o dente é extraído.