Os músculos extraoculares são os músculos localizados nas proximidades de cada olho, essenciais para controlar os movimentos oculares. Existem seis músculos responsáveis pelos diferentes movimentos de ambos os olhos. Eles são os músculos retos lateral, medial, inferior e superior e os músculos oblíquos inferior e superior. Cada um desses músculos extraoculares tem funções específicas que permitem que cada olho se mova em certas direções.
O reto medial direciona cada olho para se mover para dentro na direção do nariz. Esse movimento é denominado adução, o que significa que o movimento é direcionado para dentro ou em direção ao nariz. O reto lateral, por outro lado, realiza exatamente a ação oposta. Ele direciona cada olho para longe do nariz, movendo-o para fora. Abdução é o termo geralmente usado para designar o movimento do olho para fora.
O músculo reto superior é o principal responsável pelo movimento dos olhos para cima, no que é denominado elevação. Também ajuda a girar o topo de cada olho na direção do nariz, ou intorsão. O músculo reto inferior realiza os movimentos opostos, como principalmente direcionar o olho para o chão, ou depressão, e também girar o topo de cada olho para longe do nariz, ou extorsão. Ambos os músculos extraoculares também auxiliam na adução dos olhos.
O músculo oblíquo superior é o principal responsável pela intorsão do olho. Algumas de suas ações incluem depressão e movimentos de abdução dos olhos. O músculo oblíquo inferior atua principalmente no movimento de extorsão de cada olho. Outras ações incluem elevação e abdução.
Cada um desses músculos extraoculares é estimulado pelos nervos cranianos. O nervo oculomotor inerva os músculos reto medial, reto inferior, reto superior e oblíquo inferior. O nervo abducente estimula o reto lateral, enquanto o nervo troclear atua no músculo oblíquo superior dos olhos. A lesão de qualquer um desses nervos pode causar paralisia ou paralisia dos músculos extraoculares relacionados. O sintoma mais comumente observado em casos de paralisia dos músculos extraoculares é a visão dupla ou diplopia.
O sistema nervoso central coordena os movimentos de ambos os olhos, permitindo que olhem na mesma direção. Quando o olho esquerdo se move para fora, o olho direito geralmente segue essa direção movendo-se em direção ao nariz. O movimento dos olhos na mesma direção é chamado de versões. Vergência são movimentos oculares que seguem a direção oposta, como na convergência, onde ambos os olhos são direcionados para o nariz.