Apifobia é o medo irracional de abelhas ou de ser picado por abelhas e está relacionado à fobia chamada spheksophobia, o medo de vespas. Esse medo pode se desenvolver de várias maneiras e é chamado de irracional porque as abelhas raramente picam, exceto em última defesa. Quando uma abelha pica, ela morre e, portanto, essas abelhas geralmente não picam, embora possam ser naturalmente curiosas e voar ao redor das pessoas e, se extremamente ameaçadas, podem recorrer a este ataque final.
As picadas de abelha são dolorosas, e não é de admirar que as pessoas desenvolvam apifobia se já encontraram uma picada no passado. Freqüentemente, não importa se a picada ocorre de uma abelha ou de uma vespa. Uma picada de qualquer um dos dois pode ser responsável pelo desenvolvimento de apifobia. Outra razão para o desenvolvimento desse medo ocorre quando as pessoas têm uma reação alérgica a uma picada de abelha. Embora uma alergia severa geralmente não se desenvolva até que a pessoa seja picada duas vezes, o medo do choque anafilático pode levar algumas pessoas a ter muito medo de todas as abelhas e vespas.
Infelizmente, a apifobia é um medo que pode ser inflado pela representação pública das abelhas. Em particular, a cobertura de notícias de abelhas assassinas ou abelhas africanizadas deu à abelha uma reputação terrível e imerecida. O fato de a raça humana depender das abelhas para polinizar tantas plantas comestíveis se perde nas manchetes sobre a disseminação de abelhas assassinas que supostamente são capazes de picar pessoas até a morte em curtos períodos de tempo. O medo inflado das abelhas pode levar à indiferença quanto à proteção da espécie mais vital, e aqueles que se deparam com uma abelha, em vez de simplesmente se afastar dela, podem decidir que ela precisa ser morta.
As reações quando as pessoas sofrem de apifobia verdadeira podem variar. Algumas pessoas terão uma reação de luta, atacando a abelha e matando-a se puderem. Outros têm tanto medo dessas criaturas que não passam tempo em qualquer lugar ao ar livre onde as abelhas freqüentem. Quando confrontados com uma abelha, eles podem gritar, ter um ataque de pânico, ter respiração alta ou frequência cardíaca elevada e suar em profusão. Como esse medo não é razoável, muitas vezes é difícil convencer a pessoa apifóbica a simplesmente se afastar da abelha, o que geralmente é a melhor maneira de evitar um encontro doloroso com a abelha.
A apifobia costuma ser um medo comum na infância, e existem métodos com terapia para ajudar as crianças a se recuperarem dessa fobia. Isso pode incluir métodos de dessensibilização que ajudam gradualmente a apresentar as crianças às imagens e, em seguida, às abelhas reais para ajudá-las a se recuperar. A educação sobre as abelhas também pode ser útil, mas geralmente é realizada quando algum grau de controle sobre o medo pode ser exercido.