Paratireoidite é a inflamação de uma ou mais das quatro glândulas paratireoides localizadas em cada lado do pescoço. As glândulas paratireoides são minúsculas, geralmente variando do tamanho de um grão de arroz ao tamanho de um grão de milho. A paratireoidite é um sintoma da doença hiperparatireoidiana, que resulta em níveis elevados de cálcio no sangue. Na maioria dos casos, a glândula paratireoide inflamada desenvolve um tumor benigno que deve ser removido cirurgicamente.
O único propósito das quatro glândulas paratireoides é regular a quantidade de cálcio e fósforo no corpo. Quando as glândulas detectam níveis baixos de cálcio no sangue, secretam um hormônio chamado hormônio da paratireóide (PTH). O PTH viaja até os ossos do corpo para remover o cálcio e transferi-lo para a corrente sanguínea. O PTH regula o cálcio secretado na urina e a quantidade de cálcio absorvida pelo intestino delgado. O cálcio é necessário para o bom funcionamento do sistema nervoso central e para a resistência óssea.
Normalmente, apenas uma das quatro glândulas paratireoides é aumentada de cada vez. A paratireoidite faz com que a glândula produza muito PTH, o que resulta no excesso de cálcio sendo liberado na corrente sanguínea. O cálcio aumentado tem efeitos prejudiciais no sistema nervoso central e pode causar batimento cardíaco irregular. Outros sintomas de hiperparatireoidismo são fadiga, depressão, cálculos renais, dores de cabeça e dores nos ossos.
A inflamação da paratireóide é classificada como um processo auto-imune. Eventualmente, a superprodução de PTH pode causar déficits de cálcio nos ossos e levar à osteoporose. Pode levar vários anos após a remoção da glândula inflamada antes que seja possível recuperar a densidade óssea. Quase todas as pessoas com hiperparatireoidismo desenvolverão osteoporose se a condição não for tratada.
Os exames de sangue revelam níveis elevados de cálcio, chamados hipercalcemia, e níveis elevados de paratireoidite sinalizadora de PTH. O método usual de tratamento é a remoção cirúrgica da glândula paratireoide afetada. A cirurgia é um procedimento minimamente invasivo realizado sob anestesia geral. Embora a maioria das pessoas precise remover apenas uma glândula paratireoide, é possível viver normalmente com apenas metade de uma glândula paratireoide remanescente após a cirurgia.
Há uma taxa de cura de 95% para a doença hiperparatireóide após a cirurgia. Alguns profissionais médicos acreditam que existe uma correlação direta entre a doença hiperparatireoidiana não tratada e o desenvolvimento de outros tipos de câncer. Aqueles com histórico de hiperparatireoidismo não tratado têm maior probabilidade de relatar um diagnóstico posterior de câncer de próstata ou mama.