A alopecia androgênica é uma forma de perda de cabelo que comumente afeta homens e mulheres. Às vezes referida como calvície de padrão masculino quando ocorre em homens, a condição causa queda de cabelo em um padrão distinto, começando nas têmporas. Para os homens, o padrão começa com um recuo da linha do cabelo e calvície no topo da cabeça, enquanto as mulheres costumam ter cabelos ralos em toda a cabeça. Conhecida como calvície de padrão feminino, o enfraquecimento difuso do cabelo e a ausência de retração da linha do cabelo também podem afetar os homens.
A queda de cabelo masculina associada à alopecia androgênica às vezes causa calvície completa, mas o cabelo na parte de trás e nas laterais da cabeça geralmente permanece. Mulheres com a doença raramente perdem todo o cabelo, e a queda de cabelo é mais gradual. A presença da enzima citocromo pode ser uma razão potencial para as diferenças encontradas em homens e mulheres com alopecia androgênica. O citocromo metaboliza os andrógenos em estrógenos, o que ajuda as mulheres a manter os níveis de andrógenos mais baixos.
Um alto nível de diidrotestosterona (DHT) no couro cabeludo é típico de pessoas com alopecia androgênica. DHT é um tipo de andrógeno, um hormônio masculino. A perda de cabelo ocorre em homens porque o DHT se liga aos receptores de andrógenos nos folículos capilares, impedindo um ciclo de crescimento normal. Os folículos capilares masculinos também têm uma sensibilidade genética ao DHT. A predisposição genética faz com que os folículos pilosos encolham quando em contato com o hormônio, encurtando a expectativa de vida dos folículos.
As causas da alopecia androgênica podem incluir hereditariedade e fatores ambientais, mas várias circunstâncias podem desencadear ou aumentar a taxa de queda de cabelo nas mulheres. As mudanças hormonais durante a gravidez e a menopausa podem estimular as ações dos andrógenos que causam a queda de cabelo. Cistos ovarianos ou tomar pílulas anticoncepcionais com alto índice de andrógeno também podem causar a perda inicial de cabelo.
Os tratamentos químicos para homens com alopecia androgênica incluem finasterida e minoxidil. A finasterida inibe a enzima que transforma a testosterona em DHT, reduzindo efetivamente o nível de DHT no couro cabeludo. Minoxidil retarda a queda de cabelo e pode ajudar a estimular uma pequena quantidade de crescimento do cabelo, mas a droga não afeta os hormônios que causam a queda de cabelo. Para aqueles que não desejam usar produtos químicos no cabelo, muitos tratamentos com ervas também estão disponíveis.
Os tratamentos de queda de cabelo para mulheres às vezes diferem daqueles usados pelos homens. Tratamentos químicos estão disponíveis para mulheres, mas suplementos naturais e mudanças na dieta também podem ajudar a retardar a progressão da calvície feminina. Comer quantidades adequadas de proteína junto com nutrientes metabolizadores de proteínas pode ajudar consideravelmente. Suplementos contendo vitamina B6, magnésio e biotina podem ser benéficos porque auxiliam o corpo no processo de decomposição de proteínas.