A fumaça do cigarro contém muitas substâncias que podem ser prejudiciais ao organismo. Além de aumentar a suscetibilidade a algumas doenças, também pode levar ao rosto de fumante, o que é característico de pessoas que fumam com frequência e por muitos anos. As rugas faciais são mais comuns e geralmente ocorrem em uma idade mais jovem, enquanto os contornos dos ossos da face costumam se tornar mais proeminentes. A tez às vezes também é afetada. A pele também pode assumir uma aparência descolorida ou acinzentada quando alguém fuma por vários anos.
Linhas e rugas tendem a se formar perto dos lábios e olhos no rosto do fumante. Freqüentemente, há linhas profundas nas bochechas que podem se formar, além de linhas mais rasas em toda a área das bochechas e na mandíbula. O rosto de um fumante costuma ter uma aparência mais desgastada e áspera, enquanto a pele às vezes tem um aspecto de couro. Também podem ocorrer descolorações vermelhas, laranja ou roxas.
Os efeitos do fumo no rosto acontecem porque o colágeno e as fibras elásticas que mantêm a pele coesa costumam ficar mais espessas e fragmentadas. A circulação sanguínea também é normalmente afetada pela fumaça do cigarro, que pode limitar o oxigênio que chega à pele do rosto. A falta de colágeno geralmente significa que há menos água na pele do rosto, o que geralmente aumenta as rugas. Os pesquisadores também acreditam que as substâncias chamadas radicais livres na fumaça do tabaco podem danificar a pele e também pode haver menos proteção contra essas partículas quando se fuma.
O rosto de fumante também pode ser caracterizado por feridas que cicatrizam mais lentamente do que o normal. Condições como psoríase na pele de todo o corpo e também no rosto são geralmente mais comuns em fumantes. Outras condições, como câncer de pele, que estudos mostram que tende a ser pior do que em não fumantes, também são mais comuns. Estudos indicam que a maioria das pessoas, incluindo crianças, pode identificar o rosto de um fumante em outras pessoas com menos de 70 anos.
A pesquisa também mostrou que muitos fumantes parecem mais velhos do que pessoas da mesma idade. As características do rosto do fumante são geralmente vistas em pessoas de diferentes classes sociais, que apresentam flutuação de peso ou que se expõem frequentemente ao sol. Em estudos, os fumantes também foram comparados a pessoas que bebem álcool em excesso, e o tabaco é geralmente a única substância conhecida por produzir esses efeitos. Inverter o rosto do fumante é possível para pessoas que pararam de fumar; os pesquisadores acreditam que alguns dos efeitos podem desaparecer após vários anos.