A paralisia parcial é uma condição que descreve um músculo ou grupo de músculos que não estão completamente paralisados. Ao contrário da paralisia total, onde nenhum movimento é possível, com paralisia parcial, os músculos, em algum grau, ainda podem produzir movimento. Essa condição geralmente é causada por doença, lesão ou acidente vascular cerebral. Certos tipos de envenenamento também podem causar a doença.
As vítimas de derrame geralmente sofrem de alguma forma de paralisia, tanto total quanto parcial. Os derrames geralmente ocorrem quando uma obstrução ou hemorragia em uma artéria interrompe o fornecimento de oxigênio ao cérebro. Às vezes, isso pode resultar em danos que podem estar centralizados em uma parte específica do cérebro. A morte de células cerebrais na região afetada pode causar danos aos nervos, que podem interromper ou enfraquecer os sinais que as terminações nervosas enviam para grupos musculares específicos. Nesses casos, o cérebro pode estar sinalizando para a mão fechar o punho, mas o grupo de músculos pode interpretar é apenas um sinal para mover um dedo.
Lesões cerebrais que ocorrem perto da parte inferior do crânio são o tipo mais comum de lesão cerebral que pode resultar em paralisia parcial. Essas lesões costumam causar paralisia parcial da face e podem afetar a deglutição, a fala e o movimento das pálpebras. Freqüentemente, os pacientes que sofrem esse tipo de lesão são capazes de usar grupos de músculos em apenas um lado do rosto, enquanto o outro lado pode funcionar normalmente. Essa condição às vezes é permanente, mas em muitos casos, com terapia adequada, a função muscular é restaurada.
Lesões da medula espinhal são responsáveis pela grande maioria dos casos relacionados à paralisia parcial. Esta condição também é conhecida como lesão medular incompleta. Quando a medula espinhal é lesada, pode afetar os sinais nervosos em qualquer lugar abaixo do ponto da lesão. Essas lesões podem causar paralisia parcial em muitas partes diferentes do corpo. Em alguns casos, a medula espinhal cura e as funções musculares e nervosas voltam ao normal, mas dependendo da gravidade da lesão, a paralisia pode se tornar uma condição permanente.
O envenenamento às vezes é a causa da paralisia parcial. O envenenamento por chumbo, por exemplo, pode causar a doença, no entanto, devido aos regulamentos de saúde e segurança que controlam a exposição humana ao chumbo, isso não é mais uma ocorrência comum. As doenças que podem causar paralisia parcial incluem paralisia de Bell, doença de Lyme e síndrome de Alpers. Além de experimentar movimentos musculares incompletos, as pessoas que sofrem dessas doenças também podem sentir dor na área afetada.