Existem alguns fatores que afetam a expectativa de vida após um transplante de fígado, tornando difícil determinar com antecedência quais pacientes têm as melhores chances de sucesso. Alguns dos mais importantes incluem a idade e o estado de saúde do indivíduo antes da operação. Os cuidados pós-operatórios posteriores, incluindo os medicamentos administrados, também têm muito a ver com isso. Um detalhe que o paciente costuma controlar é o estilo de vida após a operação, que muitas vezes é um dos fatores determinantes.
A idade do paciente é importante, pois geralmente afeta a forma como o corpo lida com um transplante. Pacientes que não são extremamente jovens ou velhos costumam se dar melhor com um novo fígado. Aqueles cujos corpos são muito jovens ou subdesenvolvidos para lidar bem com doenças ou estresse no corpo, como bebês, geralmente não são os melhores candidatos para um transplante de fígado. Por outro lado, pacientes mais velhos, cujos outros órgãos estão se deteriorando, muitas vezes também não têm expectativa de vida alta após um transplante. Isso ocorre porque estar em boas condições de saúde em geral é importante para o corpo aceitar o novo fígado.
Também é importante ter um excelente cuidado pós-operatório para ter uma longa expectativa de vida após um transplante de fígado. Os medicamentos imunossupressores são normalmente administrados para ajudar o corpo a aceitar o novo fígado, embora depois de três meses sem uma reação negativa, as chances são geralmente boas de que o fígado transplantado funcione bem no corpo. Passar um ano sem sinais de rejeição do fígado é um sinal ainda melhor. Obviamente, ter uma boa equipe médica para auxiliar o paciente em todos os aspectos do cuidado pós-operatório costuma ser útil para obter um bom resultado.
O paciente também pode influenciar no desenrolar do processo de transplante de fígado, pois cuidar bem do corpo depois oferece as melhores chances de sucesso. Por exemplo, espera-se que o receptor típico de fígado não beba álcool ou use drogas recreativas, já que, mesmo ocasionalmente, fazer isso pode ter um efeito negativo no fígado. Além disso, é importante que os pacientes permaneçam em forma, pois ter um peso saudável e fazer exercícios regularmente podem ajudar o organismo a lidar com o transplante. Ter um alto nível de açúcar no sangue ou hipertensão geralmente faz com que o corpo trabalhe mais do que deveria, tornando mais provável que o corpo rejeite o novo órgão.